Une nouvelle source d’inquiétude en Chine et dans le monde
Le virus HMPV
En pleine saison hivernale, un nouveau virus respiratoire inquiète les autorités sanitaires chinoises et attire l’attention internationale : le métapneumovirus humain (HMPV). Ce virus, encore peu connu du grand public, provoque des infections respiratoires qui peuvent aller du simple rhume à des complications graves comme la bronchiolite ou la pneumonie.
Une hausse des cas en Chine
Actuellement, la Chine est confrontée à une augmentation des cas de maladies respiratoires et le HMPV semble jouer un rôle important. Bien que moins médiatisé que des virus comme la grippe ou le Covid-19, le HMPV inquiète particulièrement les groupes vulnérables : les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées. Les hôpitaux de certaines régions signalent une augmentation significative des admissions liées à des affections respiratoires graves, dont un pourcentage notable est attribué au HMPV.
Qu’est-ce que le HMPV ?
Découvert en 2001, le métapneumovirus humain appartient à la famille des Paramyxoviridae, comme le virus respiratoire syncytial (VRS). Sa transmission se fait par gouttelettes respiratoires, par contact direct avec une personne infectée ou par des surfaces contaminées.
Symptômes et complications
Le HMPV provoque des symptômes similaires à ceux d’un rhume : toux, fièvre, nez bouché et mal de gorge. Cependant, chez les personnes fragiles, elle peut conduire à des formes graves, avec des difficultés respiratoires importantes nécessitant une hospitalisation voire une assistance respiratoire.
Une menace pour les systèmes de santé
La Chine, où les vagues épidémiques se succèdent dans un contexte post-pandémique, s’inquiète de la pression exercée par ce virus sur ses structures hospitalières. La pédiatrie est particulièrement demandée, rappelant les vagues de bronchiolites provoquées par le RSV dans d’autres pays.
Pas de traitement spécifique, mais une prévention cruciale
À ce jour, il n’existe aucun traitement antiviral spécifique contre le HMPV. Les soins sont essentiellement symptomatiques : hydratation, gestion de la fièvre et, dans les cas graves, oxygénothérapie. En l’absence de vaccin, la prévention reste indispensable. Les experts recommandent :
Hygiène rigoureuse : lavage fréquent des mains.
Désinfection des surfaces fréquemment touchées.
Limiter les contacts avec les personnes symptomatiques.
Une menace à surveiller
Alors que le monde a appris à surveiller les épidémies virales après le Covid-19, le HMPV nous rappelle que de nouveaux défis sanitaires apparaissent constamment. Les experts appellent à la vigilance internationale face à cette résurgence en Chine et soulignent l’importance d’une coopération mondiale pour mieux comprendre ce virus et limiter ses impacts.
Ce nouvel épisode d’infections rappelle également l’importance de renforcer les systèmes de santé pour répondre aux crises sanitaires de plus en plus fréquentes dans un monde interconnecté.
Hamid Sahnoun
