Il a choisi les Remparts plutôt qu’une autre chance de remporter un championnat

Avant de partir pour les vacances de Noël, le directeur général des Remparts de Québec Simon Gagné a rencontré son capitaine, Justin Côté, avec une question simple : désirez-vous être échangé à une équipe aspirante?

Même si ce n’était pas ce qu’il voulait faire, Gagné savait que le nom de son jeune homme de 20 ans serait très populaire sur le marché commercial. Lorsqu’il l’a acquis des Voltigeurs de Drummondville l’été dernier, il a toutefois été clair avec lui : il ne l’acquérait pas simplement dans le but de le ré-échanger pendant la période des Fêtes. .

Le plan, si Côté était d’accord, était qu’il passe l’année au Québec et continue de jouer le rôle crucial de mentor auprès du groupe talentueux de jeunes joueurs des Remparts.

«Mais s’il m’avait demandé de l’échanger dans une équipe en herbe, je l’aurais fait. Mais quand je l’ai rencontré avant Noël, sa réponse a été automatique : je veux rester ici », ajoute-t-il.

Aider les jeunes

Pour Côté, il aurait été facile, voire logique, de demander une transaction. Après tout, il a vécu l’euphorie de la victoire avec les Voltigeurs l’an dernier, et il aurait été tout à fait légitime qu’il veuille tenter une dernière fois de la vivre.

Mais c’est un autre défi qui l’anime au Québec.

« C’est un nouveau rôle pour moi. Je veux que les jeunes apprennent à gagner. J’aime aussi mon utilisation et la structure de jeu ici. Nous sommes traités comme des rois au Québec et je n’avais aucune envie de partir.

Des offres « très intéressantes »

Simon Gagné le reconnaît encore : il a reçu des offres qui l’ont fait réfléchir. Le nom du petit capitaine des Remparts a été très demandé, et on peut le comprendre : non seulement son impact est immense auprès des Diables Rouges cette année mais, en plus, il a l’expérience d’un championnat, un atout non seulement négligeable.

« Il y a eu de très bonnes offres et je me grattais la tête, assure Gagné.

Sans entrer dans les détails, il confirme que de très bons choix au repêchage et des joueurs pour la saison prochaine ont fait partie des discussions.

Mais, en fin de compte, aucun prix n’a été suffisamment élevé pour le convaincre d’échanger Côté.

« Trader Justin aurait dévié du plan, et on s’est dit, en tant qu’organisation, qu’on ne le ferait pas cette année. Nous voulons avoir de bons leaders, des gars qui peuvent démontrer à nos joueurs ce que signifie avoir une éthique de travail et comment se comporter sur et hors de la glace. Justin est la force motrice de notre équipe.

Une marque de respect

Gagné ne s’en cache pas d’ailleurs : une partie de sa décision de ne pas échanger Côté, ni aucun autre vétéran de l’équipe, d’ailleurs, a été prise dans le but de montrer du respect aux partisans de l’équipe. qui continuent d’être présents par milliers lors de chaque match au Centre Vidéotron (9 368 en moyenne cette saison).

« Nos fans méritent de voir une équipe compétitive. Justin, chaque fois qu’il a la rondelle, ce qui se passe, c’est excitant à regarder», ajoute le directeur général, qui souligne également qu’il était important pour lui que son personnel d’entraîneurs, dirigé par Éric Veilleux, puisse continuer de travailler avec une équipe compétitive. .

Et ce n’est pas Veilleux qui s’en plaindra.

“Je ne me suis pas impliqué, mais je suis très content”, assure le coach.

Sur la glace, il est capable de s’occuper des choses presque seul, grâce à son éthique de travail et sa compétitivité. Il est un très bon mentor pour nos jeunes joueurs qui veulent réussir et réussir. »

Une période commerciale tranquille pour les Remparts

L’an dernier, Simon Gagné a été très, très occupé pendant la période des Fêtes, échangeant de nombreux vétérans pour aider à rebâtir l’équipe.

Ainsi, des joueurs qui avaient contribué à remporter la Coupe Memorial la saison précédente étaient partis, dont Vsevolod Komarov, Mikaël Huchette, Quentin Miller et Kassim Gaudet.

Cette année, c’était très différent. Gagné ne fait de compromis avec aucun vétéran, se plaçant même dans le camp des acheteurs modérés.

Voici un résumé de ses transactions.

: Québec reçoit le défenseur Étienne Desjardins des Eagles du Cap-Breton en échange d’un choix de deuxième ronde en 2026.

Gagné voulait améliorer sa brigade défensive et Desjardins est venu la stabiliser. “C‘est un très bon défenseur défensif et nous en avions besoin», a déclaré l’entraîneur-chef Éric Veilleux.

: Québec envoie l’attaquant Nathan Plouffe aux Eagles du Cap-Breton en échange d’un choix de cinquième ronde en 2025.

L’attaquantetnergie rendait un service honnête à l’organisation, mais son rôle dans le futur devenait de moins en moins clair au sein de l’équipe.

: Québec envoie le défenseur Francis Samuel Pétigny à l’Océanic de Rimouski en échange d’un choix de sixième ronde en 2025.

Pétigny avait été un choix de cinquième ronde des Remparts en 2023 mais, comme Plouffe, il devenait difficile de lui trouver une place dans l’alignement à court et moyen terme.