Uaucune odeur de brûlé dans l’air. Palmiers en feu. Des voitures abandonnées évacuées au bulldozer. Et un vent terrible attisant les flammes qui dévorent les collines arides. Un violent incident a éclaté à Pacific Palisades, mardi 7 janvier 2025, menaçant l’ouest de Los Angeles, entre Santa Monica et Malibu. L’incendie des Palissades avait déjà détruit plus de 500 hectares mardi soir, poussant les autorités à ordonner l’évacuation de 30 000 personnes.
Le service météorologique avait prévenu que les conditions étaient particulièrement dangereuses cette semaine, avec huit mois de sécheresse dans le sud de la Californie et des vents de Santa Ana, venant du désert, qui soufflent depuis 48 heures avec des rafales atteignant 130 km/h.
Des habitants coincés dans les embouteillages
L’incendie des Palissades s’est déclaré vers 10h30 sous la forme d’un feu de brousse d’origine indéterminée. Poussées par les vents, les flammes ont rapidement menacé des habitations de ce quartier huppé de Los Angeles, dont la maison de l’acteur James Wood, qui a été contraint d’évacuer. Un nombre indéterminé de maisons ont été détruites.
Vivre dans les collines a un prix : ces zones à risque ne sont souvent accessibles que par des routes uniques qui serpentent à travers les canyons californiens. Et en cas de catastrophe, ils deviennent des goulots d’étranglement, piégeant les habitants qui tentent d’évacuer alors qu’ils conduisent dans des embouteillages dignes d’un film catastrophe.
Des dizaines de personnes ont quitté leurs véhicules pour fuir à pied, menacées par de nouveaux départs de feu, emportées au hasard par des braises portées par le vent, pour parfois rejoindre l’océan en contrebas. Les autorités ont utilisé des bulldozers pour dégager les voitures abandonnées et permettre le passage des camions de pompiers.
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Dans la soirée, les flammes ont atteint l’océan et menacé la villa Getty. Plusieurs palmiers le long de la PCH, la célèbre autoroute qui longe le Pacifique, étaient en flammes. Miraculeusement, aucune victime n’a été signalée jusqu’à présent.
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