L’énorme colonne de fumée provoquée par l’incendie est visible dans toute la ville de Los Angeles.
L’incendie a déjà ravagé plus de 510 hectares à Pacific Palisades.
L’incendie est attisé par les vents chauds de Santa Ana, typiques de l’hiver californien, qui devraient souffler jusqu’à 160 km/h dans la région mardi et mercredi.
Los Angeles : un incendie provoque des milliers d’évacuations – Galerie
L’énorme colonne de fumée provoquée par l’incendie est visible dans toute la ville de Los Angeles.
L’incendie a déjà ravagé plus de 510 hectares à Pacific Palisades.
L’incendie est attisé par les vents chauds de Santa Ana, typiques de l’hiver californien, qui devraient souffler jusqu’à 160 km/h dans la région mardi et mercredi.
Un incendie massif a contraint mardi des milliers de personnes à évacuer les collines surplombant Los Angeles, aux États-Unis. Des vents violents propagent les flammes et représentent un « danger mortel », selon les autorités.
L’incendie s’est déclaré en fin de matinée dans le quartier de Pacific Palisades, peuplé de villas multimillionnaires situées dans les montagnes au nord-ouest de la ville. Elle a déjà ravagé plus de 510 hectares. Les autorités identifient « de nombreuses structures déjà détruites », a expliqué le gouverneur de Californie Gavin Newsom.
Environ 30 000 personnes sont sous ordre d’évacuation, selon les autorités. Aucun blessé n’a été signalé pour le moment.
“Je n’aurais jamais pensé que le vent pourrait avoir un tel effet sur l’incendie”, a déclaré Gary à la station locale KTLA. Cet habitant du quartier a déclaré avoir vu « des braises traînées à 100 mètres » dans les airs.
De nombreux habitants ont été évacués dans la panique, avec juste quelques affaires et leurs animaux de compagnie. Beaucoup se sont retrouvés coincés dans les embouteillages. “Il n’y avait nulle part où aller et les gens abandonnaient leurs voitures”, a déclaré Kelsey Trainor. « Tout le monde klaxonnait. Il y avait des flammes tout autour de nous, à gauche, à droite […] C’était terrifiant.
Rafales jusqu’à 160 km/h
Les pompiers ont dû dégager la chaussée au bulldozer pour accéder au quartier. L’incendie a provoqué un énorme nuage de fumée, visible depuis toute la mégapole. L’incendie s’est déclaré au pire moment pour Los Angeles, balayé par de violentes rafales.
Les vents chauds de Santa Ana, typiques de l’hiver californien, devraient souffler jusqu’à 100 mph dans la région mardi et mercredi, selon le service météorologique américain (NWS). De quoi propager très rapidement les flammes et constituer un « danger mortel ».
“Nous ne sommes absolument pas tirés d’affaire”, a insisté M. Newsom, rappelant que les rafales “atteindront leur apogée” ce soir, entre 22 heures et 5 heures du matin.
Plus de 250 pompiers sont actuellement mobilisés, a ajouté Kristin Crowley, responsable des pompiers de Los Angeles. « La combinaison de vents forts et de la topographie abrupte du quartier rend la tâche extrêmement difficile », a-t-elle insisté. Les moyens aériens ne pourront probablement pas intervenir pendant la nuit.
La visite de Biden perturbée
“Cela devrait être l’événement de vent le plus fort dans cette région depuis 2011”, a prévenu Daniel Swain, spécialiste des événements extrêmes à l’Université UCLA. Mais le risque d’incendie est, selon lui, « bien plus élevé » qu’à l’époque.
Après deux années très pluvieuses qui ont revigoré la végétation, le sud de la Californie connaît « le début d’hiver le plus sec jamais enregistré ». En d’autres termes, tout ce qui a repoussé abondamment alimente désormais le feu.
La tempête a perturbé la visite du président Joe Biden, venu mardi en Californie pour annoncer la création de deux “monuments nationaux”, vastes zones protégées dans le sud de l’Etat. Présent à Los Angeles, le démocrate de 82 ans a immédiatement approuvé une aide fédérale pour la deuxième ville des Etats-Unis.
