L’ancien double champion Henry Cejudo affrontera Song Yadong, tête de série n°8, lors de l’événement principal de l’UFC Fight Night le 22 février à Seattle, selon les informations fournies par Hunter Campbell, directeur commercial de l’UFC. l’UFC.
Le co-événement principal comprendra également un affrontement des poids coq, avec le numéro 9 Rob Font face à l’ancien double champion Dominick Cruz pour la première fois depuis plus de deux ans.
Cejudo (16-4) fait partie des combattants les plus accomplis de l’histoire de l’UFC. À 38 ans, il entrera dans l’Octogone pour la troisième fois seulement depuis sa retraite surprise en 2020. Après une interruption de trois ans, Cejudo a perdu par décision partagée dans un combat pour le titre des poids coq contre Aljamain Sterling à l’UFC 288 en mai 2023.
Classé numéro 7 chez les poids coq, Cejudo a enchaîné avec une défaite par décision unanime contre Merab Dvalishvili à l’UFC 298 en février dernier. L’ancien champion des poids coq et poids mouche cherchera à revenir sur le chemin de la victoire depuis sa dernière victoire contre Cruz, qu’il a terminée au deuxième tour de l’UFC 249.
Le lutteur olympique médaillé d’or, qui s’entraîne à Phoenix, est l’un des quatre combattants à avoir détenu simultanément des titres dans deux catégories de poids. Avant son combat contre Dvalishvili, Cejudo a déclaré qu’il prendrait sa retraite s’il perdait.
Il y rencontrera Yadong, un combattant chinois lui aussi en quête de rédemption après une défaite. Le joueur de 27 ans a subi une défaite par décision unanime contre l’ancien champion Petr Yan à l’UFC 299 en mars et n’a pas combattu en 2024.
Son autre défaite remonte à septembre 2022, face à Cory Sandhagen. A Seattle, Yadong (21-8-1) pourrait bénéficier du soutien d’une importante communauté chinoise.
Font (21-8) a remporté deux de ses six derniers combats et vient de remporter une victoire décisive contre Kyler Phillips en octobre. Ce Portoricain de 37 ans est un habitué des combats spectaculaires.
Cruz (24-4), le premier champion des poids coq de l’histoire de l’UFC, a battu des personnalités emblématiques telles qu’Urijah Faber, Demetrious Johnson et TJ Dillashaw. À 39 ans, il a remporté quatre fois le combat de la nuit. Son dernier combat a été une défaite contre Chito Vera en août 2022.
La carte principale comportera également de nombreux talents prometteurs et des noms bien connus.
Brendan Allen, le numéro 9 des poids moyens, affrontera le treizième Anthony Hernandez lors d’un match revanche. Allen (24-6) cherchera à rebondir après une défaite aux points contre Nassourdine Imavov en septembre. Hernandez (13-2) avait déjà battu Allen par décision lors de leur rencontre en janvier 2018.
Le Brésilien Joaquim Silva, l’un des meilleurs espoirs de l’UFC, affrontera l’Arménien Melsik Baghdasaryan. Un autre espoir, l’Allemand Islam Dulatov, affrontera Adam Fugitt.
L’UFC s’efforce également d’inclure Michael Chiesa, le vainqueur de la première saison de « The Ultimate Fighter », qui combat à proximité de Spokane, Washington. Le cinquième prétendant poids lourd, Curtis Blaydes, affrontera Rizvan Kuniev dans un autre combat sous la carte.
La programmation de cet événement à Seattle promet d’être captivante avec des angles intéressants tant pour les combattants que pour les fans. L’enjeu de ce main event sera crucial non seulement pour Cejudo, qui aura pour objectif de se relever après plusieurs défaites, mais aussi pour Yadong, déterminé à prouver sa valeur sur la scène internationale. Alors que des légendes comme Cruz reviennent sous les projecteurs, cela soulève la question de la durabilité dans le monde du MMA et de l’équilibre entre l’expérience et la jeunesse sur le chemin du succès.
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