Nick Suzuki a marqué le but gagnant lors d’un avantage numérique 48 secondes après le début de la prolongation pour donner aux Canadiens de Montréal une victoire de 5-4 contre les Canucks de Vancouver, lundi soir au Centre Bell.
Si le but décisif est revenu au capitaine du Canadien, qui a également obtenu deux passes décisives, la bougie d’allumage du Tricolore aura été Lane Hutson, auteur d’un but et de deux passes décisives, le tout dès la troisième période.
Il a d’abord contribué au but de Kirby Dach (6e), en début de troisième période lors d’un avantage numérique qui a porté le score à 3-3.
Moins de cinq minutes plus tard, il a donné l’avance au Tricolore lorsque, du coin gauche de la glace, il a dirigé une rondelle vers l’avant du but. Le disque a touché le patin droit de Quinn Hughes avant de se diriger vers le filet.
« Je n’essayais certainement pas de tirer au but. J’ai vu (Emil) Heineman devant le but et j’ai essayé de lui envoyer la rondelle. Parfois, on profite d’un saut chanceux, et il ne fait aucun doute que c’était un saut chanceux », a admis le jeune défenseur.
Puis, en prolongation, il s’est comporté en chef d’orchestre lors d’un penalty à Nils Hoglander qu’il avait lui-même provoqué à une trentaine de secondes de la fin de la troisième période.
« C’était plus facile en prolongation, à quatre contre trois, car il y a plus d’espace. ‘Suzi’ est dangereuse en prolongation et il a réussi un bon tir.
Hutson a joué devant Hughes, un autre talentueux défenseur américain, qui a également obtenu deux passes décisives à son retour au jeu après une absence de quatre matchs.
Hutson lui a également rendu un bel hommage après le match.
« J’ai tellement de respect pour sa façon de jouer, son intelligence. Je pourrais décrire longtemps à quel point il est bon.
Cole Caufield (22e) et Kaiden Guhle (3e) ont également déjoué Kevin Lankinen, qui a fait face à 24 tirs.
JT Miller a mené l’offensive des Canucks avec deux buts, ses septième et huitième de la saison, et deux passes décisives.
Jonathan Lekkerimäki (2e) et Jake DeBrusk (17e) ont également trompé la vigilance de Samuel Montembeault, qui a bloqué 16 rondelles.
De retour au Centre Bell après un séjour réussi à l’étranger, le Canadien a connu un passage à vide en début de deuxième période, mais il a eu le mérite de s’en remettre.
«Je pense que nous sommes résilients. Nous avons confiance dans notre façon de faire et ce n’est pas un jeu qui nous ramènera dans le match. C’est simplement de continuer à faire des choses simples, à répétition», a déclaré l’entraîneur-chef Martin St-Louis, qui a apprécié la performance de ses joueurs en première période, puis à partir de la deuxième moitié de la deuxième période.
Après ses beaux succès sur la route pendant la période des Fêtes, le Tricolore retournera jouer à l’étranger, mais pour un seul match, vendredi contre les Capitals de Washington.
Le lendemain, le Canadien retrouvera son fief pour affronter un autre rival de taille, les Stars de Dallas.
Choc et but !
On pourrait dire que le Canadien a démarré la rencontre en trombe, et en exagérant un peu les onomatopées, à deux !
Il ne restait que 45 secondes à jouer lorsque Guhle a accueilli Lekkerimäki en le frappant solidement à la ligne bleue des Canucks, au point de faire perdre la rondelle au Suédois de 20 ans.
Méthodiquement, le Canadien a relancé l’attaque depuis le plus profond de son territoire, et seulement 22 secondes après le contrôle percutant de Guhle, Caufield a créé un bang à sa manière.
D’un tir du poignet depuis le haut de l’enclave, Caufield a déjoué Lankinen après avoir accepté une passe précise de Juraj Slafkovsky.
Les joueurs canadiens ont continué de s’imposer physiquement dans la première moitié de la période, mais pas suffisamment pour perturber leurs rivaux et les empêcher de créer l’égalité.
Le centre JT Miller (9), des Canucks de Vancouver, a marqué son deuxième but de la soirée. (Ryan Remiorz/La Presse Canadienne)
À 10:47, Miller a amorcé sa belle soirée offensive en battant Montembeault avec un tir sur réception du haut de l’enclave également, après que Hoglander eut remporté son combat contre Hutson le long de la rampe.
À partir de là, la grande colère dont les joueurs du Canadien avaient fait preuve s’est progressivement dissipée, et elle n’est revenue que dans la seconde moitié de la deuxième période.
Les partisans du Tricolore ont dû attendre près de 10 minutes avant de voir leurs favoris tester Lankinen en deuxième période.
Environ une minute après ce premier tir, Guhle a trouvé le fond des filets avec un tir du poignet, qui a échappé à quelques joueurs des deux équipes et est entré dans le filet.
Ce but n’a fait que ramener le Canadien dans le match, car les Canucks ont eu le temps de marquer deux fois en 20 secondes, en début de période.
Posté à l’entrée du filet, Miller a ajouté son deuxième de la soirée en profitant du retour d’un tir de Lekkerimäki.
Puis, à 3 min 41 s, Lekkerimäki a porté le score à 3-1 en battant Montembeault d’un tir du poignet du côté du bâton que le gardien de but canadien aurait peut-être aimé revoir.
Après des buts de Dach et Hutson en troisième période, les Canucks ont profité d’une mauvaise pénalité de Caufield pour égaliser grâce à DeBrusk.
C’est en prolongation que tout va se jouer en faveur du Tricolore avec, encore une fois, Hutson au centre de l’action.
