Cette annonce intervient au moment où les forces ukrainiennes, en retrait depuis des mois sur le front de l’Est, ont, selon Moscou, lancé une nouvelle offensive dans la région frontalière russe de Koursk, dont elles contrôlent plusieurs centaines de kilomètres carrés depuis août. 2024.
Sur place, « nous infligeons des pertes tout le temps » aux Russes, le commandant des forces terrestres ukrainiennes, Mikhaïlo Drapaty, l’a déclaré à plusieurs médias, dont l’AFP, sans donner plus de détails sur l’opération en cours.
Chaque camp semble vouloir renforcer ses positions, alors que les conjectures vont bon train depuis des semaines sur les conditions des futures négociations de paix, en raison du retour à la Maison Blanche le 20 janvier de Donald Trump.
Sur le front de l’Est, après des mois de progression lente mais régulière, les troupes russes « a complètement libéré la ville de Kurakhové, la plus grande colonie du sud-ouest du Donbass »» a annoncé lundi matin le ministère russe de la Défense.
Kurakhové, qui comptait environ 22 000 habitants avant le conflit, constituait une position défensive de premier plan pour l’armée ukrainienne dans ce secteur et se situe à proximité d’un important gisement de lithium, un minéral rare.
« Victoire » pour Moscou
Le ministre de la Défense, Andreï Beloussov, s’est félicité dans un communiqué de cette “victoire”.
La perte de cette ville n’a pas encore été confirmée par l’armée ukrainienne, qui s’est limitée lundi à signaler « agressions dans la zone urbaine de Kourakhové ».
“Ce n’est pas mon domaine”de son côté, il a balayé du revers de la main le commandant des forces terrestres ukrainiennes, Mikhaïlo Drapaty, interrogé sur les affirmations russes.
La carte des combats établie par le blog militaire DeepState, proche de l’armée ukrainienne, montre pourtant la totalité de la ville sous contrôle russe.
Le ministère russe de la Défense estime que cette conquête lui permettra de s’emparer du reste de la région orientale de Donetsk “à un rythme accéléré”. Il a également revendiqué lundi la prise du hameau de Datchenské, juste au sud de Pokrovsk.
« Des discussions réalistes »
Dans la région de Koursk, l’armée russe a annoncé dimanche qu’elle faisait face à “une contre-attaque” troupes de Kiev.
Les Ukrainiens y occupent quelques centaines de kilomètres carrés depuis août, malgré les tentatives pour les déloger des troupes russes, appuyées dans ce secteur par des soldats nord-coréens, selon Kiev et les Occidentaux.
L’armée russe affirme que cela « tentative de percée » L’armée ukrainienne cible le village de Bolshoye Soldatskoye et a été “déjoué”.
Hormis le bref discours de Mikhaïlo Drapaty, l’armée ukrainienne est restée à ce stade largement silencieuse sur l’opération en cours et son objectif.
Le président Volodymyr Zelensky lui a rappelé dans son discours quotidien “l’importance” fixer l’armée russe dans la région de Koursk pour l’empêcher de déployer toutes ses troupes sur les fronts de l’Est et du Sud.
« Nous maintenons une zone tampon sur le territoire russe, détruisant activement le potentiel militaire russe »il a souligné.
Sur le plan diplomatique, Kiev espère dans les semaines à venir des décisions fortes de ses alliés occidentaux, au premier rang desquels Donald Trump, pour obtenir « garanties de sécurité » contre la Russie de Vladimir Poutine.
Le président français Emmanuel Macron a pour sa part appelé Kiev lundi à « mener des discussions réalistes sur les enjeux territoriaux » pour obtenir la paix avec le Kremlin, qui exige que Kiev cède quatre régions partiellement aux mains des Russes, en plus de la Crimée annexée en 2014, et renonce à entrer dans l’Otan. Des conditions inacceptables pour Volodymyr Zelensky.
Le commandant des forces terrestres ukrainiennes, Mikhaïlo Drapaty, a également admis lundi “problèmes” au sein de la brigade “Mère à Kyiv”, en partie formés et équipés par la France, après des révélations dans la presse sur des cas d’abus de pouvoir et de nombreuses désertions.
“Dans la mesure du possible, tous ces problèmes sont en train d’être résolus” a-t-il déclaré, assurant que le nombre de désertions de militaires formés en France était “minimum”.
