Dans un changement important pour le volleyball américain, Erik Sullivan, ancien entraîneur associé à l’Université du Texas, a été nommé nouvel entraîneur-chef de l’équipe nationale féminine de volleyball des États-Unis.
Sullivan n’est pas étranger à ce jeu, ayant démontré son talent de libéro olympique lors des Jeux de 2000 et 2004. Il succède à l’entraîneur emblématique Karch Kiraly, qui a rejoint l’équipe masculine après un mandat impressionnant avec l’équipe féminine qui a débuté en septembre 2012.
“Karch Kiraly a laissé un héritage incroyable et je m’engage à poursuivre le travail qu’il a accompli avec cette incroyable équipe”, a déclaré Sullivan dans un récent communiqué de presse. « Mon objectif est de bâtir sur des bases solides et de créer un environnement où nos athlètes peuvent se développer pleinement tout en concourant au plus haut niveau. J’ai hâte de travailler aux côtés de ce groupe talentueux alors que nous nous préparons à relever les défis à venir.
À 52 ans, Sullivan possède une riche expérience, ayant passé 14 années réussies en tant qu’entraîneur associé au Texas, où il a joué un rôle crucial en menant les Longhorns à trois championnats nationaux. Avant son passage au Texas, il a passé trois saisons en tant qu’entraîneur adjoint au Nebraska, y compris la dernière saison de l’illustre carrière universitaire de Jordan Larson.
Larson, aujourd’hui âgée de 38 ans, a laissé entendre en août qu’elle pourrait abandonner ses responsabilités en équipe nationale après avoir représenté les États-Unis lors de quatre cycles olympiques.
Le parcours d’entraîneur de Sullivan est encore renforcé par son leadership au sein de l’équipe masculine des États-Unis au cours des trois derniers Jeux olympiques. Sous sa direction, l’équipe féminine des États-Unis a établi un palmarès remarquable, remportant des médailles lors des cinq dernières éditions des Jeux Olympiques. Ils ont notamment obtenu leur premier titre olympique à Tokyo en 2021, un exploit qui reste le summum de l’histoire de leur programme.
Cet été, tous les regards seront tournés vers la Thaïlande alors que les Américaines se préparent pour le championnat du monde quadriennal, marquant une autre étape cruciale dans leur parcours de volleyball.
