En France, tout le monde connaît la tradition de la galette des rois à l’occasion de la fête religieuse de l’Epiphanie. Qu’elle soit à la frangipane, à la pomme, au chocolat ou même sans saveur (c’est le cas des « crêpes sèches » dans le Berry), elle est très appréciée des collectionneurs de haricots. Mais lorsqu’il s’agit de donner la date de l’Épiphanie, beaucoup perdent leur latin. Or, cette année, la fête est célébrée ce dimanche 5 janvier.
Si, à l’origine, l’Épiphanie était célébrée le 6 janvier, cela n’est plus le cas en France depuis bien longtemps. En effet, en France, ce n’est pas un jour férié. Cependant, comme le rappelle l’Église catholique, « lorsque ce jour n’est pas férié, la célébration de cette fête est fixée au dimanche le plus proche du 6 janvier, afin que le plus grand nombre de fidèles puisse la commémorer ».
Un jour férié en Italie et en Espagne
Cette règle semble claire. Mais avec la mondialisation et la multiplication des réseaux sociaux, les internautes confondent parfois les calendriers des différents pays. En effet, dans de nombreux pays européens, l’Épiphanie est un jour férié, toujours fixé au 6 janvier : Espagne, Autriche, Italie, Croatie, Pologne, Grèce, Allemagne (dans les Länder du Bade-Wurtemberg, de Bavière et de Saxe-Anhalt) et trois cantons suisses (Schwyz, Tessin et Uri).
En France, l’Épiphanie est célébrée un dimanche depuis 223 ans, et non à la date fixe du 6 janvier. C’est en 1802 que le cardinal Jean-Baptiste Caprara, légat du pape, prit un décret en ce sens.
Le mot « Épiphanie » remonte au XIIe siècle. Il vient du grec « épiphanie » qui signifie « choses qui apparaissent ». Cette fête religieuse chrétienne célèbre la manifestation de Jésus-Christ aux mages venus l’adorer.
