Chaque année, l’Épiphanie est célébrée le 6 janvier ou le premier dimanche de janvier, selon la tradition. Entre fête religieuse et traditions gourmandes, voici cinq choses à savoir sur cette journée.
Une fête chrétienne
L’Epiphanie célèbre la visite des Rois Mages, Melchior, Gaspard et Balthazar, venus offrir des cadeaux (or, encens et myrrhe) à l’enfant Jésus à Bethléem. Cette journée symbolise la reconnaissance de Jésus comme roi et sauveur, notamment par les personnes venues d’ailleurs.
Une tradition plus ancienne que le christianisme
L’Épiphanie trouve ses racines dans les célébrations païennes des temps anciens. Les Romains, par exemple, célébraient les « Saturnales », marquant le solstice d’hiver, avec des banquets et des échanges de rôles, où un esclave pouvait devenir « roi d’un jour ».
La galette des rois, son feuilleté et sa fève
En France, la tradition culinaire associe l’Épiphanie à la galette des rois, garnie de frangipane ou de brioche selon les régions. Un haricot est caché à l’intérieur et celui qui le trouve devient le roi ou la reine du jour. Cette pratique est apparue au Moyen Âge pour célébrer la fraternité autour d’un gâteau partagé.
Différentes traditions à travers le monde
L’Épiphanie est célébrée différemment selon les pays. En Espagne, les enfants reçoivent leurs cadeaux des Rois Mages et des défilés « Cabalgata de Reyes » sont organisés avec distribution de bonbons dans les rues. En Italie, c’est la Befana, une vieille femme représentée sous les traits d’une sorcière bienveillante, qui distribue des bonbons, des fruits ou des bonbons au sucre ressemblant à du charbon pour les enfants qui n’ont pas été sages. En Grèce, des bénédictions de l’eau ont lieu.
Le premier dimanche de janvier
Bien que l’Épiphanie ait officiellement lieu le 6 janvier, soit 12 jours après Noël, elle est célébrée en France le premier dimanche de janvier. Cela permet à davantage de familles de profiter des festivités et quant au gâteau, il pourra être dégusté tout au long du mois de janvier !