La joueuse numéro un mondiale Aryna Sabalenka est sur le point de défendre son titre à l’Open d’Australie après avoir décroché le titre international de Brisbane grâce à une victoire acharnée contre la qualifiée russe Polina Kudermetova.
Dans une finale palpitante, la Biélorusse de 26 ans a fait preuve de résilience, se remettant d’un début difficile où elle a perdu son service à deux reprises et a perdu le premier set 4-6. Cependant, Sabalenka a répondu pour s’imposer avec des scores de 4-6, 6-3, 6-2 contre le numéro 107 mondial.
L’année dernière, Sabalenka a échoué lors de la dernière haie à Brisbane contre Elena Rybakina, mais a ensuite triomphé à l’Open d’Australie, y remportant son deuxième titre consécutif. Le premier Grand Chelem de l’année débutera le dimanche 12 janvier à Melbourne Park.
Après un premier set frustrant, Sabalenka a trouvé son rythme dans le deuxième, mettant la pression sur Kudermetova qui a dû repousser les balles de break lors de son premier jeu de service. Le vent a changé lorsque Sabalenka a exécuté un drop shot parfaitement chronométré, brisant Kudermetova pour prendre une avance de 3-2. La Biélorusse a ensuite affirmé sa domination, remportant le deuxième set et forçant un troisième set décisif.
Un break précoce dans le set final a effectivement assuré le contrôle de Sabalenka, la menant à son premier titre de l’année.
Par ailleurs, Naomi Osaka a été déçue lors de la finale de l’Auckland Classic, se retirant en raison d’une blessure abdominale. La quadruple championne du Grand Chelem, de retour à l’action après une pause de 15 mois et la naissance de son premier enfant, a d’abord bien commencé, remportant le premier set 6-4 contre la Danoise Clara Tauson.
Cependant, après avoir demandé un physiothérapeute lors d’un changement de jeu et s’être étiré pendant un temps mort médical, Osaka a finalement serré la main de Tauson, concédant le match. Tauson, désormais triple tenante du titre, a célébré sa victoire alors qu’Osaka a exprimé sa gratitude pour l’accueil chaleureux qu’elle a reçu à Auckland.
«Je veux juste remercier tout le monde de m’avoir accueilli dans une si belle ville. J’ai vraiment aimé jouer ici et je suis vraiment désolée pour la façon dont cela s’est terminé », a-t-elle déclaré. “J’espère que vous avez apprécié le tennis auquel nous avons joué et je suis vraiment reconnaissant d’être ici.”
Enfin, la tenante du titre de Wimbledon, Barbora Krejcikova, a annoncé son retrait de l’Open d’Australie alors qu’elle continue de se remettre d’une blessure persistante au dos. “Malheureusement, ma blessure au dos, qui m’a gênée à la fin de la saison dernière, n’est pas encore complètement guérie”, a déclaré la numéro dix mondiale, exprimant sa déception de manquer le tournoi. “J’adore jouer à Melbourne et j’ai de très bons souvenirs d’avoir atteint les quarts de finale l’année dernière.”
