(Laval) Qui n’a jamais eu à faire face à des mises à jour sur son ordinateur ? Ils ne prennent habituellement que quelques minutes pour être complétés, mais dans le cas du Rocket de Laval, il a fallu quelques jours pour remettre leur machine en ordre.
Simon Serviteur
La Presse Canadienne
Les pauses sont souvent les bienvenues dans le monde du hockey pour permettre un regain d’énergie, mais les vacances de Noël ne semblent pas avoir l’effet escompté pour le club-école du Canadien de Montréal.
L’équipe montait sur sa lancée avec trois victoires consécutives, mais s’est heurtée à un mur lors de son retour sur la patinoire le 27 décembre. Les Lavallois ont été victimes du travail acharné du Syracuse Crunch et ils ont perdu deux fois de suite à la Place Bell avant d’entamer une autre pause, pour le jour de l’An.
Étonnamment, après la deuxième défaite, l’entraîneur-chef Pascal Vincent a parlé de fatigue et du fait que ses joueurs avaient besoin d’une petite remise à zéro pour retrouver leur confort sur la glace.
Visiblement, il n’avait pas tort. De manière convaincante, samedi, le Rocket a complété un balayage de deux matchs en 24 heures contre les Canucks d’Abbotsford avec une victoire de 6-2. Ce qui a particulièrement retenu l’attention, c’est la contribution de tous les joueurs sur la glace et la synergie entre eux.
« Nous avons fait un meilleur effort ce soir (samedi). C’était une ambiance de séries éliminatoires et on voulait faire un bon match, a déclaré l’attaquant Laurent Dauphin, qui a terminé la fin de semaine avec quatre points. Je pense que la clé est d’être sur la même longueur d’onde. Nous avons amené les rondelles au filet et nos unités spéciales ont été excellentes. »
Les unités spéciales ont surtout donné le ton lors de la deuxième confrontation. L’équipe de Laval a perdu en désavantage numérique en 1 min 33 s lors des premiers patins du match avant que Sean Farrell ne lance les hostilités en attaque avec un but en avantage numérique.
Vincent n’avait alors plus qu’à déployer ses quatre trios et ses trois paires de défenseurs. L’échec-avant a causé des problèmes aux Canucks et la discipline en défense leur a permis d’orchestrer plusieurs transitions dangereuses en attaque.
À travers les hauts et les bas des dernières semaines, l’entraîneur-chef a toujours gardé à l’esprit le développement de ses jeunes joueurs.
Contre le Crunch, le défenseur Logan Mailloux a eu des difficultés sur la glace et a fait preuve d’indiscipline. Contre les Canucks, le choix de première ronde du Tricolore en 2021 a été beaucoup plus efficace, jouant même parfois en désavantage numérique.
Après avoir raté deux mois d’activités en raison d’une blessure, l’attaquant Filip Mesar a également trouvé son rythme aux côtés de Dauphin et Rafaël Harvey-Pinard ce week-end. Ce trio a livré plusieurs batailles en zone ennemie et le Slovaque a profité de l’intensité des deux vétérans pour inscrire un premier but depuis le 11 octobre.
« J’ai encore beaucoup à apprendre d’eux et ils me poussent fort. Ils m’aident quand je fais une erreur et j’essaie de m’améliorer grâce à cela, a exprimé Mesar. Ces gars ont beaucoup d’expérience. Je veux apprendre chaque jour, rester concentré et travailler dur. »
L’attaquant Owen Beck a été promu. Contre les Canucks, il a fait tourner le premier trio avec Joshua Roy et Alex Barré-Boulet. Même si les trois joueurs ont parfois eu du mal à se retrouver sur la glace, Vincent aimait le jeu de Beck.
“J’ai aimé la façon dont Owen a abordé le match et comment il l’a géré”, a déclaré l’entraîneur-chef. Je lui donne des minutes de qualité en avantage numérique et il joue en désavantage numérique et à force égale. De plus, il est très bon lors des mises en jeu. »
À l’approche de la mi-saison, Vincent sait aussi qu’il devra compter sur ses vétérans pour guider sa jeune équipe dans des moments plus difficiles et de longs déplacements à l’étranger.
Les retours de Dauphin et du défenseur Gustav Lindström cette saison ont notamment contribué à propulser le Rocket (20-10-2) au deuxième rang de la section Nord après 32 matchs.
Lindström participe rarement aux matchs de la semaine, mais samedi, il a récolté un but et une passe décisive en plus d’orchestrer un autre but pour son équipe grâce à un contrôle puissant. Il a disputé quatre matchs avec le Rocket l’an dernier avant d’être réclamé au ballottage par les Ducks d’Anaheim.
« Gustav est un bon vétéran et un leader discret. Il fait les bonnes choses et ne pose aucun problème. Nous avons eu des rotations en défense, mais il s’est entraîné de la même manière et son attitude n’a pas changé. C’est contagieux », a insisté Vincent.
En plus de ses trois passes décisives samedi, Dauphin a inscrit le but vainqueur en prolongation vendredi. À son deuxième passage avec le club agricole du Bleu-blanc-rouge, il a été utilisé à outrance par son entraîneur-chef.
«Je le vois un peu comme un couteau suisse. Il a tous les outils dans son coffre. Ce que je vois particulièrement chez lui, c’est que lorsque je le mets sur une ligne, il rend ses deux autres coéquipiers meilleurs. C’est de la grande qualité», a déclaré Vincent.
Maintenant que tous les éléments semblent remis en place, il ne restera plus qu’à voir si les Lavallois pourront maintenir le rythme la semaine prochaine face aux Monsters de Cleveland, les leaders de la section Nord.
