Sur les 181 personnes à bord de l’avion qui a quitté la piste et heurté un mur dans un aéroport sud-coréen, toutes, sauf deux, seraient mortes, ont indiqué les pompiers, selon l’agence de presse Yonhap. Si cela se confirmait, il s’agirait de la pire catastrophe de l’aviation civile nationale en Corée du Sud.
Des images de l’incident ont montré le Boeing 737-800 dérapant le long de la piste de l’aéroport international de Muan dimanche matin avant de heurter ce qui semblait être une barrière en béton à grande vitesse et de prendre feu alors que des parties du fuselage s’envolaient dans les airs.
Un responsable local des pompiers a déclaré que l’accident était probablement dû à un impact d’oiseau et aux conditions météorologiques. L’impact pourrait avoir provoqué la rupture du train d’atterrissage, a indiqué Yonhap. L’avion aurait tenté un atterrissage avant d’être contraint de « faire le tour » alors que le train d’atterrissage ne descendait pas normalement.
“La cause de l’accident est soupçonnée d’être un impact d’oiseau combiné à des conditions météorologiques défavorables”, a déclaré Lee Jeong-hyun, chef de la caserne de pompiers de Muan, lors d’un point de presse. “Cependant, la cause exacte sera annoncée à la suite d’une enquête conjointe.”
Parmi les précédents accidents majeurs survenus sur le sol coréen figurent celui d’Asiana Airlines à Mokpo en 1993, qui a tué 68 personnes, et celui d’Air China en 2002 près de l’aéroport de Gimhae, qui a tué 129 des 166 passagers. .
L’accident s’est produit vers 9 heures du matin, heure locale, peu après l’atterrissage de l’avion, le vol Jeju Air 7C2216, à l’aéroport situé à environ 300 km au sud-ouest de Séoul, à la fin d’un vol en provenance de Bangkok, a rapporté l’agence de presse Yonhap.
D’épais panaches de fumée pouvaient être vus s’élever dans le ciel après l’accident. Certaines photos montraient des incendies ravageant certaines parties de l’avion.
Jeju Air, une compagnie aérienne à bas prix, a modifié son site Web pour adopter une mise en page minimaliste avec un fond noir en réponse à l’accident. Dans un communiqué, la compagnie a déclaré : « Jeju Air s’incline profondément pour présenter ses excuses à toutes les personnes touchées par l’accident de l’aéroport de Muan. Notre première priorité est de faire tout notre possible pour gérer cet incident. Nous nous excusons sincèrement d’avoir causé ce problème.
Un responsable de la compagnie a déclaré à Yonhap que l’avion impliqué dans l’accident de dimanche était en service depuis 15 ans et n’avait aucun antécédent d’accident.
Deux membres d’équipage – un homme et une femme – ont été secourus de la queue de l’avion et ont subi des blessures « modérées à graves », ont indiqué les autorités. Les pompiers ont indiqué avoir mobilisé 32 camions de pompiers et de nombreux pompiers.
Les autorités locales ont déclaré qu’elles se coordonnaient avec les principaux hôpitaux de la ville voisine de Gwangju pour soigner les blessés.
Les autorités ont déclaré que 173 des passagers étaient des ressortissants coréens et deux étaient des ressortissants thaïlandais.
La route internationale Muan-Bangkok a été lancée il y a à peine trois semaines, le 8 décembre, dans le cadre d’un renouveau plus large qui verrait l’aéroport régional exploiter des routes vers 18 destinations internationales dans neuf pays cet hiver, selon Yonhap News.
L’agence nationale des pompiers a déclaré que le premier incendie dans l’épave de l’avion avait été maîtrisé à 9h46, 43 minutes après la réception du premier appel d’urgence à 9h03.
Le président par intérim de la Corée du Sud, Choi Sang-mok, a ordonné que « tout l’équipement et le personnel disponibles soient mobilisés » pour l’opération de sauvetage et s’est dirigé vers le lieu de l’accident.
Cet incident constitue le premier test majeur pour Choi, qui a pris ses fonctions vendredi après que le parlement sud-coréen a voté la destitution de l’ancien président par intérim Han Duck-soo.
Les experts ont déclaré que l’industrie aéronautique sud-coréenne a un solide bilan en matière de sécurité, et qu’il s’agit du premier accident mortel impliquant Jeju Air, l’une des plus grandes compagnies aériennes à bas prix de Corée du Sud. , le sait depuis son lancement en 2005.
Le 12 août 2007, un Bombardier Q400 exploité par Jeju Air transportant 74 passagers est sorti de la piste en raison de vents violents à l’aéroport de Busan-Gimhae Sud, faisant une douzaine de blessés.
Les compagnies aériennes sud-coréennes ont été impliquées dans des catastrophes aériennes à grande échelle à l’étranger. En 1997, un avion d’une compagnie aérienne coréenne s’est écrasé à Guam, tuant 228 personnes à bord.
L’accident de dimanche est survenu près d’un an après qu’un avion de Japan Airlines est entré en collision avec un avion des garde-côtes et a pris feu alors qu’il atterrissait à l’aéroport Haneda de Tokyo. Les 379 passagers et 12 membres d’équipage ont réussi à sortir de l’avion avant qu’il ne soit ravagé par les flammes. Cinq membres d’équipage de l’avion des garde-côtes sont morts dans l’accident.
