« Loin, loin ! Vous devez partir immédiatement, ils bombardent. La voix est celle d’un homme qui, malgré un certain âge, a beaucoup de vigueur. Il fait arrêter la musique et les enfants qui chantent et dansent s’arrêtent. Le bruit des alarmes couvre le volume de la musique sur laquelle les petits Ukrainiens ont développé les chorégraphies. Ce serait leur célébration avant Noël, mais à Voznesenk, comme dans le reste de l’Ukraine, il a fallu longtemps renoncer à la normalité. Noël est à nos portes et dans ce centre pour enfants bien organisé, ils affrontent quotidiennement la guerre. En partie parce que la plupart des mineurs présents, qui sont nombreux, vivent également ici. Des enfants orphelins qui ont trouvé un refuge sûr dans cette structure. À eux s’ajoutent de nombreux enfants handicapés qui sont suivis quotidiennement. Ils jouent tous ensemble et partagent des activités organisées par les plus âgés, en majorité des femmes ou des personnes âgées, qui s’occupent constamment d’eux (la vidéo de l’évasion en bas de cet article).
Une fois le réveil passé, les enfants chantent à nouveau
Pour rejoindre Voznesenk, en venant de Kiev, vous passez par Youzhnoukrainsk, une ville construite autour de la centrale nucléaire. Un peu comme Tchernobyl, qui fait tellement penser. En arrivant sur place, vous remarquerez les trois réacteurs qui se détachent dans cette plaine et la vapeur qui s’élève de la rivière. Un nuage intense qui se trouve juste au-dessus de l’eau. L’architecture rappelle la période soviétique. Immenses copropriétés où vivent encore de nombreuses familles. Ceux qui vivent ici travaillent dans la plupart des cas à la centrale électrique.
La présence de militaires est très nombreuse et toute la zone entourant les réacteurs est absolument blindée. Pendant des mois, on a craint qu’il ne devienne une cible, ce serait une catastrophe. Non pas que cette inquiétude n’existe plus aujourd’hui, mais nous aussi, nous avons appris à vivre avec. Même la route qui mène à Voznesenk porte un nom qui rappelle la présence de la centrale nucléaire. Le fait que tant d’enfants atteints de divers types de handicaps soient nés dans cette région est une conséquence que personne ne déclare à voix haute, mais que presque tout le monde le dit à voix basse. Et pour ces enfants, le lieu où ils sont suivis et pris en charge est le centre de Voznesenk. Celle-là même où se déroulait la représentation, interrompue par une énième attaque russe (photo ci-dessus). Une fête qui ne sera heureusement pas gâchée. Une fois l’alarme passée, les enfants se remettent à danser.
Pourquoi l’Ukraine avance Noël au 25 décembre
Depuis l’année dernière, par décision du gouvernement, le Noël orthodoxe ukrainien tombe le 25 décembre, comme le Noël catholique. Une façon de dire qu’il vaut mieux faire la fête avec ceux qui se sont révélés amis du peuple ukrainien plutôt qu’avec ses ennemis. Mais même Noël ne fait pas taire les armes. Les alarmes et les attaques sont quotidiennes et continues. C’est pour cette raison qu’à Kharkiv, décidément loin de Voznesenk, au nord du pays, à quelques kilomètres de la frontière russe, on n’a pas voulu renoncer aux célébrations. Mais une méthode a été choisie qui garantit une certaine sécurité.
Tous les événements, notamment les initiatives spécialement conçues pour les enfants, ont lieu dans les stations de métro de la ville. Les métros ukrainiens sont en moyenne plus profonds que ceux que l’on rencontre habituellement. Celui de Kiev est le plus profond du monde, celui de Kharkiv n’atteint pas cette profondeur mais c’est quand même un endroit sûr. C’est ici que les gens se réfugient lorsque les sirènes retentissent. Ils préfèrent cette solution aux refuges disséminés dans le reste de la ville. Non seulement pour une question de sécurité mais aussi parce que c’est une façon d’être ensemble dans ce moment de grande difficulté. Des concerts et spectacles, spécialement conçus pour les enfants mais pas seulement, ont lieu tous les après-midi pendant toute la période des vacances. Et il y a beaucoup de monde qui se retrouve dans le métro pour partager ces moments (sur la photo ci-dessus, l’approche d’un checkpoint).
À Kharkiv, les lumières se rallument pour les vacances
À Kharkiv, de nombreuses personnes qui avaient fui la ville sont réapparues. Pas tous, bien sûr, mais beaucoup sont revenus. Pour une série de facteurs, notamment économiques. En fait, les riches peuvent se permettre d’augmenter considérablement les loyers dans les villes moins touchées par le conflit, mais la plupart des gens ne peuvent pas se le permettre. Ainsi, la différence par rapport à il y a un mois et demi est visible. Il y a plus de monde, plus de voitures. Bien sûr, parler de circulation n’aurait pas de sens, mais il y a plus de voitures qui circulent qu’en octobre. Encore plus si l’on pense à l’été qui vient de s’écouler.
Toutes les enquêtes d’Ivan Compasso sur la guerre en Ukraine
Le fait que c’est Noël à Kharkiv se voit également dans d’autres détails. Bien que les alarmes sonnent souvent et que si vous regardez le ciel vous remarquez toujours quelque chose qui bouge, l’administration a décidé d’installer des lumières au centre. Il y en a peu, mais au cours des deux dernières années, il n’y en a eu aucun. Et invariablement, il y a des arbres décorés, surtout dans les stations de métro et de train.
Sous les drones de Poutine, personne ne voit la fin de la guerre
L’immense Place de la Liberté est toujours un musée à ciel ouvert, où sont exposés à la fois les chars russes et les restes des missiles tombés sur la ville (photo ci-dessous). Mais ce qui frappe le plus, c’est que l’énorme affiche qui recouvrait la façade du bâtiment gouvernemental, qui a subi plusieurs attaques au cours des trois dernières années, a changé. Si auparavant ils avaient choisi une image et une légende incitant à la résistance, voire à l’enrôlement, il y a aujourd’hui un tout nouveau message.
Non pas que les références à la situation que nous vivons, au drame de la guerre ne manquent pas. Mais il y a aussi les vœux de Noël. Et une pensée pour l’année à venir, qui sera forcément celle de la reprise ukrainienne. Car ici, personne ne pense vraiment que la guerre est sur le point de se terminer, après l’annonce de la possible rencontre entre Donald Trump et Vladimir Poutine. A tout niveau. Pendant ce temps, quelques heures avant Noël, il neige abondamment. Et c’est toujours mieux de voir des flocons de neige que des bombes sur la tête.
