Que savait-on d’Amad Traoré lorsqu’il a quitté l’Atalanta pour 26 millions d’euros ?
Nous savions qu’il était considéré comme un phénomène au niveau des jeunes, qui semblait évoluer à une vitesse différente de celle de ses pairs.
On savait qu’il était considéré comme encore plus fort que son frère, Hamed Traoré, à l’époque l’un des joueurs les plus techniques du championnat italien. «Le vrai crack, c’était Amad», a déclaré son premier entraîneur italien à Boca Barco.
On savait qu’il avait marqué quelques minutes après ses débuts en Serie A. Un but contre l’Udinese avec une belle frappe du pied gauche droit en coup droit. Nous savions qu’il était le premier joueur de 2002 à marquer en Serie A.
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Toutes ces choses que l’on savait ne semblaient pas suffisantes pour justifier la dépense de 25 millions d’euros (plus éventuellement 15 de bonus) de Manchester United, pour ce jeune de dix-neuf ans dont on venait d’entrevoir une sorte de talent.
Cela semblait être une énième dépense folle de la part de Manchester United, des millions donnés à l’Atalanta qui, à ce moment-là, réussissait à réaliser des plus-values même sur des joueurs qu’elle n’utilisait pas et dont la valeur n’était pas claire.
Pendant toutes ces années, à vrai dire, nous avons continué à penser la même chose. Même s’il était jeune et qu’il restait encore du chemin à parcourir, nous étions prêts à exprimer notre avis définitif : une autre arnaque de l’Atalanta dans un championnat dans lequel ils sont moins intelligents que nous. Nous pensions parler d’Amad Traoré uniquement à cause de cette triste histoire qui l’a vu contraint de changer son nom pour Amad Diallo. Hamed Traoré, qui a su conserver le nom d’origine, semblait également être le talent originel.
En 2015, les deux hommes sont arrivés en Émilie-Romagne en provenance de Côte d’Ivoire pour jouer au football. Ils avaient 13 et 15 ans et étaient déjà les plus forts de tous. L’un est allé à Empoli, l’autre à Atalante. Ce n’est qu’en 2020 que nous avons découvert, grâce à une enquête du parquet de Parme, que les deux étaient arrivés en Italie avec de faux documents et qu’ils n’étaient pas vraiment frères.
Pourtant, dans les milieux spécialisés, des rumeurs couraient encore selon lesquelles il s’agissait d’un phénomène. «Il était le meilleur joueur du meilleur secteur jeunesse d’Italie. Tout le monde le voulait », a déclaré un recruteur de Manchester United.
Diallo a commencé à se déplacer en prêt à United, le moindre des problèmes d’un club aux mille problèmes. Trop fort pour jouer chez les moins de 23 ans – où il a marqué des penaltys à la cuillère – pas assez fort pour jouer en équipe première. Les entraîneurs changeaient constamment et il n’était toujours pas considéré comme assez bon pour jouer. Pendant la pandémie, il a marqué une étrange tête contre Milan, devenant ainsi le plus jeune buteur non britannique de l’histoire du club. Diallo semble confirmer que la précocité n’est pas forcément proportionnelle au talent. Il avait réalisé une bonne saison à Sunderland, en Championship, ce qui ne disait cependant pas grand-chose sur ses chances en Premier League. Erik ten Hag ne le voyait pas beaucoup. À l’été 2023, il l’a envoyé dans un camp organisé par la Manchester United Academy pour évaluer s’il pouvait être utile à l’équipe ou s’il valait mieux le donner contre un énième prêt. Les doutes sont levés par la rupture du ménisque : Diallo reste à cicatriser, et ne joue pas. Dans une équipe qui continue de mutiler le talent de ses ailiers – Sancho, Martial, Greenwood, Rashford – que pouvait offrir Amad Diallo ?
Il a bien touché le ballon, il était fort physiquement, avec ce centre de gravité bas, cette vitesse et cette stabilité dans ses mouvements et ses torsions. Il a eu de bons moments de passe. Mais pour jouer l’ailier offensif de Manchester United, il ne suffit pas d’être fort, il faut être décisif, il faut produire. Il n’y a pas de talent potentiel, il n’y a pas de projets techniques, il n’y a pas de patience.
Dans la deuxième partie de la saison dernière, il a commencé à montrer des signes de son talent. Au cours des derniers matchs, après l’horrible défaite contre Crystal Palace, il a été titularisé de - en -. En mai, il a joué un bon match contre Newcastle. Il bouge bien, il ne fait pas de mauvais choix, il semble prendre du courage. Il sert la passe décisive pour porter le score à 1-0, perd le ballon sur lequel Newcastle marque le 1-1 puis marque le premier but avec une action qu’il avait déjà tentée et retentée, un premier tir sur un ballon craché sorti de la surface après un corner. «Lors des derniers matchs de la saison dernière, il a bien joué. Cela doit être sa saison », a déclaré Ten Hag cet été. Le club a misé sur lui en vendant Sancho (qui avait certainement un marché plus important). Après un beau match en novembre contre le PAOK, au cours duquel il a inscrit un doublé, Diallo est finalement devenu titulaire. Il a marqué le premier but de la tête, déviant le ballon vers le deuxième poteau – une référence à la tête de Messi en finale de la Ligue des Champions, contre United ? Mais c’est du deuxième but dont parle Diallo. La ténacité avec laquelle il récupère le ballon puis avance, sans se faire renverser, sans se contenter d’une faute, pour tirer avec une qualité sensationnelle. “Le deuxième but a tout ce qu’est Amad Diallo”, a commenté Ruud van Nistelrooy ; «Chaque jour, il vient me voir à l’entraînement et veut améliorer sa finition, son centre, il me dit des choses comme : “Comment puis-je améliorer ma tête ?”».
Van Nistelrooy est le premier entraîneur à en faire un titulaire régulier, et lorsque Ruben Amorim est arrivé, il a trouvé un titulaire supplémentaire et a également dissipé ses doutes concernant le rôle. Si tous les ailiers offensifs échouent à Manchester United, autant faire reculer Diallo de quelques mètres. En tant qu’arrière/ailier, Diallo peut combler un vide dans l’équipe.Diables rouges» – à moins que vous ne considériez Dalot comme un joueur de Manchester United. Un rôle qui demande plus de discipline et d’application, mais qui va bien avec la mentalité de Diallo, qui réalise toutes les récupérations, tous les tacles, tous les duels qu’on lui demande. En même -, il peut se permettre de ne pas s’inquiéter de produire grand-chose d’un point de vue offensif. Quoi qu’il en soit, 81 secondes après le début du premier match d’Amorim contre Ipswich Diallo ont fourni une passe décisive à Rashford. Juste pour préciser comment les choses auraient été, qu’il serait devenu de plus en plus influent, même en partant de plus loin. Dans ce match, Diallo était le joueur de son équipe le plus impliqué dans les actions dangereuses et celui qui faisait le plus avancer le ballon.
Les modalités et les espaces d’accueil évoluent, deviennent moins centraux et plus larges. Il est obligé de moins jouer dos au but et de cibler plus souvent l’homme en partant de l’extérieur. Les compteurs à couvrir à l’avant ne lui posent pas de problème. Avec son pied inversé, il peut toujours jouer face au centre du terrain. Pour les défenses adverses, c’est une variable complexe à gérer. C’est comme si Manchester United jouait avec un joueur offensif supplémentaire.
Dimanche, Amad Diallo a décidé du derby de Manchester, un derby qui risque de devenir important, ou du moins c’est ce qu’espère le côté rouge de la ville. Le moment du naufrage définitif du City de Guardiola, et le tournant pour le Manchester United d’Amorim. C’était certainement le match de la consécration d’Amad Diallo, qui a joué dans le trident offensif et a réussi à renverser la situation avec deux belles actions.
À la 85e minute, alors que le match se dirigeait vers une victoire 1-0 très ennuyeuse pour City, il a d’abord lu une malheureuse passe en retrait de Nunes. Il a récupéré le ballon et a été victime d’une faute du même joueur qui avait raté la passe. Trois minutes plus tard, il a de nouveau coupé dans la même zone. L’image est impressionnante. Tous les joueurs sur le terrain sont immobiles, tandis que Lisandro Martínez garde le ballon entre ses pieds avec l’air de quelqu’un qui ne veut rien faire. Diallo est le seul joueur à faire un mouvement, comme s’il suivait un instinct vital qui n’existe pas chez tous les joueurs sur le terrain. Il coupe de droite à gauche et Martinez le sert en déplacement. Le ballon est un peu long, il tombe à un mètre d’Ederson à la sortie, et il réalise un tir à moitié génial, le contrôlant de l’extérieur, levant la jambe et dribblant devant le gardien. Ensuite, il a le sang-froid et la coordination pour mettre le ballon qui monte dans le but avec le marbre. Un but au coefficient de difficulté vertigineux.
Comme l’a écrit Barney Ronay sur le Tuteur: “Diallo a tout simplement refusé d’abandonner et a changé le cours du derby de Manchester.” Au-delà de ses qualités techniques, de la force et de la précision avec lesquelles il porte le ballon et donne des coups de pied, Diallo étonne par cette grande énergie qu’il parvient à apporter sur le terrain, relançant une équipe qui tend parfois dangereusement vers l’ataraxie.
Son contrat expire à la fin de la saison mais Manchester United a la possibilité de le prolonger pour une autre saison. «Je suis heureux de jouer pour ce club. Je veux rester ici très, très longtemps et écrire l’histoire », a-t-il déclaré.
