Les affrontements ont coincé les habitants dans leurs maisons et déclenché des incendies dans la deuxième plus grande raffinerie de pétrole du pays, ont indiqué les responsables de la ville.
Selon les médias locaux, les combats dans cette ville côtière située à environ 47 kilomètres à l’ouest de la capitale Tripoli ont opposé des hommes armés fidèles à l’ethnie Shurafaa au chef de guerre Mohamed Kushlaf. Kushalf a été sanctionné par le Conseil de sécurité des Nations Unies en 2018 pour son implication présumée dans la traite des êtres humains.
On ne sait pas exactement ce qui a déclenché ces affrontements, mais ils ne sont pas rares dans l’ouest de la Libye, qui est contrôlé par un ensemble de milices anarchiques et de groupes armés alliés au gouvernement du Premier ministre Abdul Hamid Dbeibah.
La Libye, riche en pétrole, est divisée depuis des années entre des administrations rivales de l’Est et de l’Ouest. Le pays a sombré dans le chaos après que le soulèvement de 2011 se soit transformé en une guerre civile qui a renversé puis tué le dictateur de longue date Mouammar Kadhafi. Au milieu du chaos, les milices ont gagné en richesse et en pouvoir, notamment à Tripoli et dans l’ouest du pays.
Les affrontements de dimanche ont entraîné la fermeture d’une importante route côtière reliant Zawiya à d’autres villes de l’ouest de la Libye et les cours ont été suspendus.
« De nombreuses familles sont coincées chez elles. Les balles sont tirées sans discernement, touchant des maisons et des bâtiments », a déclaré par téléphone Ahmed Abu Hussein, un habitant. Il a indiqué que les combats ont eu lieu dans plusieurs quartiers de la ville, notamment dans des quartiers densément peuplés, provoquant la panique et la terreur parmi les civils.
Les affrontements ont également causé de « graves dégâts » aux réservoirs de stockage de la raffinerie de pétrole de Zawiya, a indiqué la Compagnie pétrolière nationale libyenne.
Les projectiles ont touché des réservoirs de pétrole, provoquant des incendies “dangereux”, précise le communiqué, ajoutant que les pompiers ont réussi à maîtriser les incendies et les fuites de gaz alors que les affrontements faisaient rage autour de la raffinerie.
La société, qui gère l’industrie pétrolière libyenne, a déclaré l’état d’urgence et de force majeure, une manœuvre juridique qui la libère de ses obligations contractuelles en raison de circonstances extraordinaires.
Le journal Libyen Observer a publié une vidéo sur X de ce qu’il dit être la raffinerie en feu pendant la nuit.
En août, des affrontements entre deux milices lourdement armées à Tripoli ont tué au moins neuf personnes et en ont blessé 16 autres.
La Libye est actuellement gouvernée par le gouvernement Dbeibah à Tripoli et l’administration du Premier ministre Ossama Hammad à l’est, alliée aux forces du puissant commandant militaire Khalifa Hifter.
