Comme le loup disait au Petit Chaperon Rouge : « Si j’ai de grandes oreilles, c’est pour mieux t’entendre, mon enfant ! » Et il est vrai qu’avoir une bonne audition est un atout précieux pour les animaux vivant dans un monde sauvage hostile. En effet, ne pas entendre un prédateur approcher vous expose à une mort certaine, tout comme manquer le bruit d’une proie peut vous faire manquer un bon repas. La chauve-souris tachetée, une espèce de chauve-souris, en sait quelque chose. Ses oreilles, qui peuvent mesurer jusqu’à 4 centimètres, lui permettent de détecter tous les bruits environnants, y compris le bruit des pas d’insectes. Et pourtant, il n’a même pas les plus grandes oreilles du règne animal.
Parmi les mammifères terrestres, les grandes oreilles sont légion et contribuent à en faire d’excellents chasseurs. Pour les félins, comme le caracal ou le serval, ils servent à détecter des proies. De même, l’otocyon megalotis, ou renard aux oreilles de chauve-souris, utilise ses grandes oreilles pour repérer les insectes et les petits rongeurs se déplaçant sous terre. Le renard fennec, le renard du désert, utilise ses oreilles dans le même but, mais celles-ci ont une fonction supplémentaire : elles lui permettent également d’évacuer la chaleur. Il en va de même pour le lièvre dont les oreilles dépassent les 10 centimètres. Mais là encore, aucun d’entre eux n’a les plus grandes oreilles du monde.
La taille des oreilles d’éléphant est impressionnante. Cela représente 17% de la taille totale de leur corps. Ces géants (…)
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