Le parcours des hommes de Didier Deschamps, qui tenteront d’accéder à une septième phase finale en sept campagnes en tant qu’entraîneur, débuterait alors en septembre.
S’ils sont éliminés par les joueurs du damier rouge et blanc sur la route des demi-finales de la Ligue des nations, les Français seraient transférés dans un groupe de cinq avec la République tchèque, le Monténégro, une nation que la France ne compte pas. n’a jamais affronté, les Îles Féroé et Gibraltar, déjà corrigés sur la route de l’Euro-2024 (3-0/14-0).
« Nous avons sept adversaires potentiels avec des profils différents », a réagi le sélectionneur, champion du Monde en 2018. « On en sait un peu plus mais on ne sait pas encore tout. C’est compliqué de comprendre le tirage au sort. Il y a moins de visibilité, mais le maître mot est de s’adapter.
Deschamps a également indiqué qu’il ne souhaitait pas jouer le duel contre la Croatie “pour être soit dans le groupe de cinq, soit dans le groupe de quatre”. “Cela aura un impact mais ce qui est plus problématique, c’est l’encadrement de ces équipes car il faudra beaucoup de monde pour voir nos adversaires potentiels”, a-t-il ajouté.
Évitez la deuxième place
Quels que soient leurs adversaires, le statut de têtes de série des partenaires de Kylian Mbappé, finalistes de la Coupe du monde 2022, demi-finaliste du dernier Euro et deuxièmes du classement Fifa, les protégeait bien.
Puis leur bonne fortune leur a permis d’éviter les adversaires les plus coriaces dans le second chapeau comme la Turquie, la Hongrie, la Norvège d’Erling Haaland et Martin Odegaard ou la Pologne de Robert Lewandowski.
Il ne faut cependant pas se louper car seuls les premiers vainqueurs de groupe seront directement qualifiés pour la Coupe du monde aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique (11 juin-11 juillet 2026).
Les douze équipes classées deuxièmes, rejointes par quatre équipes promues grâce à leurs résultats en Ligue des Nations, participeront à des barrages incertains pour déterminer les quatre derniers qualifiés européens, qui seront seize au total pour cette première édition comptant 48 participants.
La France n’a plus raté un tournoi majeur depuis la Coupe du monde 1994 aux Etats-Unis, où le joueur de Deschamps a connu la traumatisante élimination à la dernière seconde contre la Bulgarie (défaite 2-1) en novembre 1993.
S’il se retrouve dans le groupe des quatre, le sélectionneur retrouvera l’Ukraine qui lui laissera de bons souvenirs, un barrage époustouflant pour arracher le billet pour la Coupe du monde 2014 (0-2/3-0), l’Islande, contre qui les Bleus n’ont jamais perdu, ainsi que l’Azerbaïdjan, qui a concédé un mémorable 10-0 à Auxerre en 1995.
Affrontement Serbie-Albanie
Si la Croatie lui barre la route du Final Four de la Ligue des Nations, l’équipe de France devra mettre les bouchées doubles à partir de juin 2025. Son dernier match contre la République tchèque était une défaite 2-0 en amical au Stade de France, en février 2003, mais les Tchèques n’ont plus réussi à se qualifier pour une Coupe du monde depuis 2010.
Le Monténégro et surtout les Îles Féroé et Gibraltar sont des adversaires bien à la portée des Bleus.
Le mélange des calendriers de la Ligue des Nations et des qualifications pour la Coupe du Monde a abouti à ce tirage au sort complexe.
Il a néanmoins réalisé quelques affiches intéressantes, en fonction des résultats des quarts de finale de la Ligue des Nations. L’Espagne ou les Pays-Bas affronteront soit la Pologne, soit la Turquie, et l’Italie ou l’Allemagne devront se battre contre la Norvège.
Le tirage au sort promet aussi un choc électrique sur le plan géopolitique entre la Serbie et l’Albanie dans la poule anglaise. Mais les principales nations européennes ont été globalement épargnées. Comme la France.
