En fournissant le module de service de la capsule Orion, l’Europe est partenaire de la NASA pour le programme Artemis. © NASA
L’administrateur actuel de la NASA, Bill Nelson, a annoncé que le programme Artemis avait pris du retard. Le retour des êtres humains sur la Lune est reporté d’un an. La mission Artemis III est désormais prévue pour 2027. La Chine vise 2030 pour envoyer un équipage poser le pied sur la surface lunaire.
Initialement prévue pour septembre 2025, la mission Artemis II, qui devait emmener un équipage autour de la Lune, a été reportée à avril 2026. Artemis III, qui devait initier le grand retour de l’être humain sur le sol lunaire, a été repoussée à mi-chemin. -2027. Dès que possible. Les deux missions ont désormais 2 ans de retard.
A la fin de la mission sans pilote autour de la Lune, Artemis I, qui s’est déroulée fin 2022, les ingénieurs de la NASA ont remarqué que des morceaux du bouclier thermique protégeant la capsule Orion se fissuraient et se détachaient lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre. Une mauvaise circulation des gaz produits par la rentrée dans l’atmosphère serait à l’origine du problème. Toutefois, la température mesurée dans l’espace habitable de la capsule restait optimale selon la NASA.
La marge horaire se réduit avec le concurrent direct des USA dans la course à la Lune. La Chine ambitionne d’envoyer des taïkonautes sur la surface lunaire en 2030, voire 2029, pour célébrer le 80e anniversaire de la création de la République populaire. Le futur chef de la NASA, Jared Isaacman, a précisé que « La deuxième marche du podium n’est pas une option. »
