Des secouristes accompagnés de chiens renifleurs de drogue étaient occupés samedi à La Haye à la recherche d’éventuelles victimes dans les décombres d’un immeuble de trois étages qui s’est effondré après une explosion et un incendie, tuant au moins une personne.
La cause de l’explosion n’est pas encore connue, mais la police a lancé un appel à témoins concernant une voiture vue s’éloigner des lieux à toute vitesse peu après l’explosion survenue plus tôt dans la journée.
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Des enquêteurs de la police judiciaire ont été dépêchés sur place, a constaté un journaliste de l’AFP.
“Peu après l’explosion, vers 6h15 (05h15 GMT), une voiture a quitté les lieux à très grande vitesse”, a indiqué la police dans un communiqué. “La police aimerait contacter les personnes qui ont vu cette voiture rouler ou qui peuvent fournir des images de caméra”, a-t-il déclaré.
Au moins cinq appartements ont été détruits, ont indiqué les autorités, mais elles n’ont pas été en mesure de dire si ni combien de personnes auraient pu être coincées sous les décombres.
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Quatre personnes blessées dans l’explosion ont été transportées vers les hôpitaux locaux, ont indiqué les pompiers. Au moins l’un d’entre eux a perdu la vie.
Un journaliste de l’AFP présent sur place a constaté la présence de dizaines de camions de pompiers luttant contre l’incendie depuis le sol et depuis des positions élevées. Des hélicoptères de la police ont survolé la situation.
Des débris sont éparpillés dans la rue et plusieurs fenêtres ont été explosées.
D’énormes colonnes de fumée s’élevaient dans le ciel, répandant une odeur âcre dans l’air.
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Les habitants du bâtiment ont déclaré aux médias locaux que le bâtiment était principalement habité par des personnes âgées et des familles avec enfants.
“Je dormais et tout d’un coup, il y a eu ce grand bruit”, a raconté à l’AFP Adam Muller, 14 ans, qui vit dans le quartier.
« J’ai regardé par la fenêtre et j’ai vu les flammes. C’est un choc énorme.”
Les autorités ont conseillé aux habitants de fermer les fenêtres et d’éteindre les systèmes de ventilation à cause de la fumée.
Le bâtiment était occupé par des commerces au rez-de-chaussée et cinq appartements sur deux étages, ont indiqué les autorités.
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Le maire, Jan van Zanen, s’est rendu sur place pour coordonner les secours.
“C’était comme un tremblement de terre”, a déclaré un homme de 53 ans qui s’est identifié comme étant Dimi, refusant de donner son nom de famille.
« Quelque chose s’est effondré, mais nous n’avons pas vu d’où cela venait. Je connais ces voisins. Mes enfants vont à l’école avec eux », a-t-il ajouté.
Les premières images de la chaîne publique NOS montraient plusieurs dizaines de pompiers luttant contre un incendie important et défonçant les portes pour accéder au bâtiment.
Les hôpitaux de la région ont été mis en alerte pour soigner les victimes.
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Le Premier ministre Dick Schoof s’est dit “choqué par les terribles images d’un immeuble effondré à La Haye”, sur X.
“Mes pensées vont aux victimes, à toutes les autres personnes impliquées et aux services d’urgence qui travaillent actuellement sur les lieux”, a-t-il poursuivi, promettant toute l’aide nécessaire.
Le roi des Pays-Bas, Willem-Alexander, a réagi sur les réseaux sociaux : “Nous exprimons notre solidarité avec ceux qui sont directement touchés ou inquiets pour leurs proches.”
Une quarantaine d’habitants d’autres immeubles proches du bâtiment effondré ont été évacués.
