Le prix Voltaire, décerné chaque année par l’Union internationale des éditeurs (IPA en anglais), récompense les éditeurs qui ont œuvré depuis plusieurs années pour la liberté d’expression et de publication. Cinq éditeurs, actifs en Russie, Biélorussie, Serbie, Palestine et Turquie, se disputaient la ligne d’arrivée.
«La paix n’est possible que dans une société qui valorise l’éducation, valorise l’échange d’idées différentes et encourage l’innovation, le dialogue et une culture du compromis.», a rappelé Kristenn Einarsson, présidente du Comité pour la liberté de publication de l’IPA. “C’est pourquoi les livres, en tant que canaux d’empathie et sources de connaissances, et les éditeurs qui les produisent et les protègent, sont des institutions culturelles qui promeuvent la paix et le progrès.»
Le lauréat de cette année 2024, l’éditeur et libraire Samir Mansour, s’est exprimé lors de la cérémonie par visioconférence. “En 2021, ma bibliothèque a été complètement détruite. Elle a été reconstruite en 2022. Pendant la guerre en cours, la librairie a de nouveau été détruite, tout comme sa succursale, la bibliothèque. Cependant, je continue mon travail, dans l’état d’esprit dans lequel j’ai grandi et dans lequel j’ai été élevé.», a-t-il souligné. “Je continue à publier même si je suis dans la bande de Gaza. Si Dieu le veut, nous continuerons à publier et à imprimer, quelles que soient les difficultés auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui. Nous continuerons.»
Véritable institution dans la bande de Gaza, la librairie de Samir Mansour, l’une des plus grandes de l’enclave palestinienne, est devenue célèbre pour la résilience de son propriétaire. Malgré la destruction de la marque suite à une frappe israélienne en 2021, elle a rouvert ses portes un an plus tard, grâce à une importante manifestation de solidarité à l’échelle internationale.
Un prix spécial tragique
Un prix Voltaire spécial a été décerné, à titre posthume, à l’écrivaine ukrainienne Victoria Amelina, décédée à l’âge de 37 ans suite à une attaque russe, en juin 2023. En mai 2023, elle a reçu au nom de l’auteur et poète ukrainien Volodymyr Vakulenko ce même prix. Prix spécial Voltaire, déjà posthume : il a probablement été assassiné par des militaires russes fin 2022.
«Ce prix est unique, spécial et passionnant pour nous [la communauté littéraire ukrainienne]aussi parce qu’aucun des centaines d’autres écrivains ukrainiens qui, comme Vakulenko, ont été assassinés tout au long de l’histoire de l’Ukraine, n’a jamais reçu une telle récompense internationale à titre posthume», a-t-il déclaré à cette occasion. Ses propos ont été de nouveau diffusés lorsqu’il a reçu sa distinction à titre posthume.
La récompense est accompagnée d’un don de 10’000 francs suisses, soit environ 10’000 euros. L’année dernière, le prix Voltaire a été décerné à l’éditeur irakien Mazin Lateef, porté disparu depuis janvier 2020.
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L’OIE a rendu hommage à Shahla Lahiji (Iran), première lauréate du Prix pour la liberté de publication de l’organisation, en 2006, et à Sihem Bensedrine, lauréate du même prix en 2009, arrêtée en août 2024 et toujours détenue en Tunisie.
Photographie : IPA
Di Antoine Oury
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