Deux individus sont recherchés en Australie pour avoir allumé un incendie dans une synagogue de Melbourne vendredi avant l’aube, a annoncé la police, un acte condamné par le Premier ministre du pays océanien et qui n’a fait aucun blessé.
L’incendie, sur lequel une enquête a été ouverte, s’est déclaré à 04h10 (17h10 GMT jeudi) dans la synagogue Adass Israel, située dans la banlieue sud-est de Melbourne, a indiqué la police.
Un témoin de l’incendie, entré dans la synagogue pour prier, a vu “deux individus masqués”, a déclaré l’inspecteur-détective Chris Murray de la police de l’État de Victoria aux journalistes présents sur les lieux.
Ces deux personnes « semblent avoir répandu un accélérateur d’un certain type dans les locaux » et la synagogue a été « envahie par les flammes », a-t-il ajouté.
“Nous pensons que c’était délibéré” et “ciblé”. Ce que nous ne savons pas, c’est pourquoi » ils ont incendié la synagogue, a déclaré Chris Murray.
La police cherche à appréhender les incendiaires et augmentera ses patrouilles, a-t-il ajouté.
“Personne n’a été blessé lors de l’incident” mais “la synagogue a subi des dégâts importants”, a indiqué la police d’Etat dans un communiqué.
– « Un scandale » –
Des images télévisées ont montré les pompiers luttant contre l’incendie.
Benjamin Klein, membre du conseil d’administration de la synagogue, a déclaré que quelques fidèles étaient assis et priaient à l’intérieur lorsque l’incendie s’est déclaré.
Les fidèles « ont couru vers l’arrière de la synagogue », a-t-il déclaré. “Si cela s’était produit une heure plus tard, il y aurait eu des centaines de personnes à l’intérieur”, a expliqué M. Klein, selon qui des œuvres religieuses et du mobilier ont été détruits.
“Cette violence, cette intimidation et cette destruction dans un lieu de culte est un scandale”, a réagi le Premier ministre Anthony Albanese dans un communiqué, évoquant la “tolérance zéro” pour l’antisémitisme, qui “n’a absolument pas sa place en Australie”.
“Cette attaque délibérée et illégale va à l’encontre de tout ce que nous sommes en tant qu’Australiens et de tout ce pour quoi nous travaillons si dur en tant que nation.”
Le président israélien Isaac Herzog a déclaré qu’il s’était entretenu avec Albanese vendredi et avait exprimé sa « ferme condamnation de cet odieux incendie criminel ».
« J’ai souligné auprès du Premier ministre que cette montée et cette aggravation des attaques antisémites contre la communauté juive nécessitaient une action ferme et forte », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
La police fédérale australienne va prêter assistance à la police de l’Etat de Victoria dans le cadre de l’enquête, a également annoncé le chef du gouvernement.
En 1995, la synagogue a été la cible d’un incendie criminel qui a endommagé les murs et les rouleaux de la Torah, selon Klein.
