Les courants océaniques jouent un rôle très important dans la régulation du climat de notre planète. On observe cependant que certains de ces courants – dont l’AMOC – s’affaiblissent. Et une étude récente a montré que ce courant s’affaiblit beaucoup plus rapidement qu’on ne le pensait auparavant.
Qu’est-ce que l’AMOC ?
La circulation de retournement atlantique austral ou AMOC est un vaste système de courants océaniques qui transportent l’eau chaude des tropiques du nord vers l’Atlantique Nord. Il fait partie du système de circulation océanique de la Terre et joue un rôle important dans le système climatique mondial. En particulier, vous devez savoir que l’AMOC assure le transport de chaleur et de nutriments vers les pôles, des tropiques vers l’hémisphère nord et à travers l’équateur. Il attire également de la chaleur et du carbone dans les profondeurs des océans.
Ce tapis roulant océanique permet donc la répartition de la chaleur autour de la planète. L’AMOC représente environ 90 % du transport total de chaleur océanique vers le nord à travers l’océan Atlantique. Actuellement, l’AMOC est devenue une Source de préoccupation pour les experts du climat. Le ralentissement observé dans l’AMOC est principalement dû au réchauffement climatique, et les conséquences de ce phénomène incluent l’intensification des inondations, des ouragans et des sécheresses, l’élévation du niveau de la mer et l’effondrement des écosystèmes marins.
Vers l’effondrement de l’AMOC avant la fin du siècle
Bref, l’affaiblissement de l’AMOC n’augure rien de bon pour la planète. Pourtant, dans une étude très inquiétante, des chercheurs de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud en Australie ont découvert que la situation pourrait être pire qu’on ne le pensait auparavant. Selon les résultats de leurs recherches publiés dans la revue Géosciences naturellesl’affaiblissement de l’AMOC est beaucoup plus rapide que prévu et la cause en est la fonte des glaces. Les chercheurs ont notamment découvert que l’AMOC est actuellement le plus bas jamais atteint au cours des 1 000 dernières années.
Et la situation risque de s’aggraver. En fait, selon le modèle climatique qu’ils ont créé, si l’augmentation de la température mondiale par rapport à l’époque préindustrielle atteignait 2 degrés Celsius, l’AMOC pourrait devenir inférieure d’un tiers à celle d’il y a 70 ans. A noter que la Terre s’est déjà réchauffée de 1,5 degré Celsius depuis la révolution industrielle, et que l’Arctique se réchauffe presque quatre fois plus vite que le reste de la planète. Toute cette chaleur fait fondre la banquise arctique, les glaciers et la calotte glaciaire du Groenland.
Cependant, l’eau douce issue de la fonte des glaces est plus légère que l’eau de mer salée. Cela perturbe le flux océanique des eaux froides et profondes de l’Atlantique vers le sud et affaiblit l’AMOC. Jusqu’à présent, ce paramètre n’a pas été inclus dans les modèles climatiques officiels. Cependant, en tenant compte de cela, les chercheurs ont pu déterminer que l’AMOC pourrait être inférieur de 30 % d’ici 2040, soit 20 ans plus tôt que prévu initialement. Et sur la base de ce chiffre, ils ont également prédit que l’AMOC pourrait s’effondrer avant 2100. Rappelons que l’océan Atlantique a commencé à s’effondrer et que les conséquences sont déjà visibles.
