Les jeunes hockeyeurs du Québec sont désavantagés au sein de Hockey Canada, estime Simon Gagné

La faible représentation du Québec au sein des équipes canadiennes seniors et juniors est préoccupante, admet Simon Gagné. Hockey Québec a sa part de responsabilité, mais le directeur général des Remparts estime également que le manque de Québec au sommet de Hockey Canada désavantage les jeunes joueurs de la LHJMQ.

Ce sont en quelque sorte deux tuiles qui tombent sur la tête du hockey québécois cette semaine.

Seulement deux joueurs de la LHJMQ sont parmi les invités au camp d’entraînement de Canada Junior la semaine prochaine, la plus petite récolte en 35 ans. La situation n’est pas beaucoup meilleure chez les seniors, puisque la formation canadienne pour la confrontation des 4 nations comprendra le gardien Samuel Montembeault comme seul Québécois.

Au niveau junior, on parle de deux joueurs invités au camp d’entraînement. Je crois que [Mathieu] Cataford et [Ethan] Gauthier sont deux très bons joueurs qui méritent leur place, mais il y a une possibilité qu’il n’y ait aucun citoyen québécois dans l’équipe, ce qui serait très décevantsouligne Gagné.

Parfois il y a des boucles et des passages vides, mais ce sont plusieurs passages vides. Je crois que Hockey Québec y travaille et j’ai confiance en eux. Commencez bien plus bas que LHJMQ.

Une structure injuste au sein d’Équipe Canada Junior

Simon Gagné, ancien porte-drapeau des Championnats du monde juniors et des Jeux olympiques, estime que le problème réside aussi dans les échelons supérieurs des équipes canadiennes où il y a peu de représentants de la province de La Belle.

Mon année, il n’y avait que moi et Roberto Luongo dans l’équipe junior du Canada. J’ai débuté comme 13ème attaquant et c’est uniquement parce que Claude Julien avait poussé pour moi que j’étais là. Tom Renney, qui était l’entraîneur-chef, n’avait aucune idée de qui était Simon Gagné.

Jusqu’à présent, les membres de l’organisation Junior Équipe Canada et la haute direction résident principalement dans l’Ouest, rappelle le PDG des Remparts. Tom Renney est le PDG de Hockey Canada.

La réalité est qu’ils voient plus de joueurs de WHL. Et puis, à côté, eh bien, il y a l’Ontario. […] J’aime beaucoup l’idée de le rendre plus central avec les représentants de chaque ligue pour que ce soit plus juste.

Même son de cloche concernant le plus petit nombre de joueurs québécois repêchés au cours de la LNH au cours des dernières années. Nous avons besoin de plus de Québécois travaillant pour les organisations professionnelles. Si vous n’avez pas de recruteur du Québec, qui fera pression pour un joueur de la table LHJMQ?

La LHJMQ sous-estimée

C’est surtout la grande taille des joueurs occidentaux, estime Simon Gagné, qui les favorise au repêchage LNH et quand viendra le - de former l’équipe nationale junior. Sauf que, sur la glace, les équipes de LHJMQ ils avaient le dessus sur ceux des WHL et le OHLau cours des dernières années.

Je comprends que c’est la culture d’Équipe Canada d’avoir des grands de l’Ouest qui impressionnent et intimident, mais la réalité est qu’avant le printemps dernier, notre ligue avait remporté les quatre dernières Coupes Memorial.

Signez que le LHJMQ Est il a baissé les yeux Ailleurs au pays, Simon Gagné donne en exemple le fait que les Remparts ont été la seule équipe accueillie à l’extérieur de Kamloops lors du tournoi de la Coupe Memorial 2023.

Toutes les autres équipes étaient à proximité de l’arène. Même chose l’année dernière. Drummondville avait les chambres les moins belles. C’est bien de le dire et d’essayer de trouver des solutions, mais c’est aussi à nos joueurs de s’en servir comme motivation.

Un mélange d’idées pour améliorer le hockey québécois

Or, il y a trente ans, le niveau de compétition dans les meilleures catégories du hockey mineur québécois était plus élevé qu’aujourd’hui, affirme Simon Gagné.

Réduire le nombre d’équipes AAA et AA pourrait faire partie de la solution, ajoute-t-il, mais les idées pour améliorer le développement des jeunes hockeyeurs québécois doivent venir de partout.

Je suis convaincu qu’avec les têtes de hockey que nous avons au Québec, nous pouvons nous entraider. Nous devons écouter les idées et accepter l’aide de chacun. Unissons-nous pour avancer dans la bonne direction.