« Compositeur de poésie et retraité des mathématiques », Jacques Roubauddécédé jeudi à l’âge de 92 ans, était un grand poète contemporain, éminent représentant de l’OuLiPo, un collectif littéraire passionné de découvertes linguistiques pour lequel Raimondo Queneau l’a coopté en 1966.
Auteur prolifique traduit en plusieurs langues, il reçoit quelques mois plus tard le Goncourt de poésie 2021 pour l’ensemble de son œuvre. Hervè Le Tellierun autre représentant de cet étrange laboratoire littéraire qui lui rendait hommage sur X, avait obtenu le Goncourt pour son roman L’anomalie (Gallimard).
Sa poésie, à la fois académique et ludique, appartient aux classiques de la littérature contemporaine, comme en témoigne l’obtention du Grand Prix National de la Poésie (1990) et du Grand Prix de Littérature Paul-Morand de l’Académie française (2008).
Gallimard a publié une anthologie personnelle en 2016, je suis un crabe tacheté (1967-2014).
Au centre de son œuvre : la confrontation à la disparition
Pour ce professeur agrégé de mathématiques et docteur en lettres, la poésie naît de la rencontre entre le sentiment et la raison, entre la Mémoire et le Nombre, comme il le dit lui-même.
Au centre de son œuvre : la confrontation à la disparition. Celle de son frère suicidé évoquée dans son autobiographie romantique Peut-être ou dimanche soiret celui de sa femme, la photographe Alix Cléo Roubaud. Janvier 1983, rue Vieille du Temple : la chaleur s’éteint / la main chaude / les doigts anormaux (quelque chose de noir1986).
Face à la mort, la mémoire devient une adjuration et une versification, un bouclier contre l’oubli. ” Il s’agit d’enregistrer des sentiments dans un rythme, sous une forme réfléchie », précise ce spécialiste du sonnet, à qui il avait consacré une thèse en 1990 sous la direction deYves Bonnefoy.
Inventeur du « trident », forme poétique de trois vers encore plus compacte que le haïku (Mélilots : mélange de /melilots/mélange de mes lilas), il a aussi inventé « josefine », « mongine », formes particulières de permutations mathématiques.
Ou encore « le baobab », poème saturé de syllabes contenant des aigus et des graves, destiné à être lu à trois voix. ” La poésie est à la fois pour les yeux et pour l’oreille », a-t-il confié télérama.
Les mathématiques, réservoir de poésie
Né le 5 décembre 1932 à Caliure (Rhône), Jacques Roubaud est petit-fils d’instituteur et fils de maîtres de la résistance. Son père était professeur de philosophie et sa mère, l’une des premières femmes inscrites à l’École Normale Supérieure en 1927, enseignait l’anglais.
Jacques Roubaud a donc une passion pour l’Angleterre. Il lit principalement en anglais et traduit notamment Lewis Carroll.
Au début des années 1950, il commence à écrire « mauvais surréalisme, mêlé à une poésie non engagée « . Brûlé, il s’éloigne de la poésie entre 20 et 30 ans, puis devient professeur de mathématiques à l’université de Rennes, puis pendant vingt ans à Paris-10 Nanterre.
Lorsqu’il reprend la plume en 1960, il est en rupture avec l’écriture automatique des surréalistes : « Les Mathématiques » deviennent pour lui « une sorte de réservoir possible de règles et de nouvelles formes poétiques « . Il compose des sonnets, inspirés des formes chères aux troubadours.
En 1967, Raimondo Queneau publique ∈son premier recueil de poèmes chez Gallimard et l’emmène à OuLiPo, « un groupe très sérieux et un peu fou ». Bientôt Georges Perec les rejoint.
Escroquer La vieillesse d’Alexandre (1978) o Poésie, etc. : femme au foyer (1995), expose ses réflexions sur la poésie contemporaine.
Ce grand voyageur a également écrit des ouvrages de mémoires Le grand incendie de Londres1989, La bibliothèque Warburg2002 et une trilogie de romans consacrée à Bel hortensia (1985, 1987, 1990).
