Chypre prend livraison du système de défense aérienne israélien

Chypre a pris livraison d’un système de défense aérienne israélien, ont rapporté jeudi les médias locaux, alors que l’île cherche de nouveaux marchés pour améliorer ses capacités de défense après la perte de son principal fournisseur, la Russie.

Sigma TV a indiqué que les premières livraisons avaient eu lieu mardi. Les responsables chypriotes ont refusé de commenter les détails du rapport.

«La seule chose que je peux dire, c’est que nous ferons et ferons tout ce qui est nécessaire pour renforcer la force de dissuasion de Chypre, non seulement parce que nous sommes un pays sous occupation, mais aussi parce que nous sommes un État membre de l’UE dans une région d’une importance géostratégique particulière. » a déclaré jeudi le président chypriote Nikos Christodoulides aux journalistes.

Chypre a été divisée à la suite d’une invasion turque en 1974, le gouvernement internationalement reconnu contrôlant le sud et un État chypriote turc séparatiste fortement militarisé au nord.

Le système antiaérien Barak MX complétera et remplacera à terme l’ancien Tor M1 de fabrication russe. La Russie est l’un des principaux fournisseurs d’équipements militaires de Chypre depuis des décennies, mais les contrats se réduisaient avant même l’interdiction générale des exportations suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.

En raison de ces sanctions, les systèmes de défense existants de Chypre manquent de pièces de rechange et ne peuvent pas être modernisés, a déclaré à Reuters une Source chypriote de haut rang.

« C’est pourquoi Chypre se tourne vers d’autres pays de l’Union européenne, ainsi qu’Israël. Dans ce contexte, des efforts sont en cours pour moderniser notre bouclier anti-aérien”, a indiqué la Source.

Les responsables chypriotes ne divulguent jamais ouvertement leurs programmes d’acquisition en raison des tensions persistantes avec la Turquie.

En 1998, Chypre a tenté de moderniser son bouclier de défense aérienne en achetant des missiles sol-air S-300 à la Russie, ce qui s’est soldé par une impasse militaire avec la Turquie, et Nicosie s’est empressée de détourner le système vers la Crète.

Cette acquisition n’a été soutenue ni par la Grande-Bretagne ni par les États-Unis à l’époque, même si les relations avec Washington se sont nettement améliorées ces dernières années, Chypre renforçant fermement sa politique à l’ouest.

*Cet article est une traduction d’informations publiées en anglais par Reuters.