Logo du défi du pôle Sud.
© Nasa / HeroX
Les missions spatiales sont dangereuses, très dangereuses. Cependant, jusqu’à présent, personne n’est mort dans l’espace – même si le tragique accident de Soyouz 11, qui a coûté la vie à trois cosmonautes russes, a commencé légèrement au-delà de l’atmosphère – et la NASA ne s’attend pas à ce que cela se produise dans le futur et est très ambitieuse. Missions Artemis III et IV au pôle Sud lunaire.
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Si l’on prend le cas du programme Apollo, notamment Apollo 11, aucun protocole d’urgence n’était vraiment possible et tous les spécialistes le savaient bien : cette mission ne pouvait tolérer l’échec. Avec Armstrong et Aldrin coincés sur la Lune, seul Collins resté dans le module de service en orbite aurait pu revenir sur Terre. Nixon, alors président nord-américain, aurait prononcé un terrible discours se terminant par : « D’autres suivront et retrouveront sûrement le chemin du retour. La quête de l’homme ne sera pas refusée. Mais ces hommes ont été les premiers et ils resteront les premiers dans nos cœurs […] Tout être humain qui lèvera les yeux vers le ciel dans les nuits à venir saura qu’il existe un coin d’un autre monde qui sera à jamais l’humanité. »
Voici un extrait du document attestant d’un tel discours.
Extrait du discours que Richard Nixon aurait dû lire en cas d’impossible retour de Buzz Aldrin et Neil Armstrong.
© Wikipédia
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La NASA veut évidemment à tout prix éviter ce type de drame. Il faut donc penser à tout, comme le cas d’un astronaute qui perd connaissance à 384 000 km de notre planète bleue. Pourtant, porter une personne évanouie n’est pas une tâche facile, encore moins dans le costume Axiom créé en partenariat avec la marque de luxe Prada (oui, oui…). Le poids moyen d’un astronaute dans cette combinaison est de 343 kg sur Terre ! Certes, la gravité lunaire, six fois moindre, le ramène à environ 57 kg, mais c’est encore bien trop lourd pour être déplacé par un collègue sur une longue distance.
Combinaison Axiom/Prada nommée AxEMU.
© Axiome
L’agence spatiale américaine a donc lancé un défi, Southern Pole Safety: Designing the NASA Lunar Rescue System, ouvert depuis le 14 novembre et courant jusqu’au 23 janvier 2025. Il attribuera 45 000 $ à au moins trois propositions, dont 20 000 $ au seul gagnant. . Voici les termes du défi lancé par la NASA.
Houston, quel est le problème ?
Vous devez produire un document présentant un système capable de déplacer des astronautes sur une distance de 2 km avec une pente de 20°, sans être accroché à un rover car les missions Artemis III et IV n’en bénéficieront pas. Bien entendu, votre système devra résister aux conditions extrêmes du pôle Sud lunaire, à savoir des températures allant de +55°C le jour à -200°C la nuit (bonjour les fluctuations de température pour l’électronique), sans oublier le pernicieux régolithe lunaire. avec ces particules micrométriques qui s’insinuent partout.
Vous pouvez proposer votre projet ici. Si jamais vous êtes sélectionné, dites-le-nous dans les commentaires, nous serions tellement fiers si la construction d’un de nos lecteurs allait sur la Lune !
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