À quelques secondes de sa 100e victoire symbolique, l’Américaine Mikaela Shiffrin a lourdement chuté samedi lors de la Coupe du monde géante de ski alpin à Killington (Vermont, Etats-Unis).
Grande favorite pour le slalom prévu dimanche, a annoncé la skieuse dans un message posté sur la championne olympique suédoise Sara Hector.
« Je souhaite bonne chance à mes coéquipiers demain ! Je les encouragerai depuis le banc de touche », a écrit Shiffrin.
Dans la vidéo jointe à ce message, la skieuse de 29 ans indiquait qu’il n’y avait “aucune vraie raison de s’inquiéter” quant à son état, tout en précisant qu’elle avait “une belle égratignure et que quelque chose l’a poignardée”, apparemment pas grave. sur la hanche gauche.
Le décor était pourtant parfaitement planté, avec un public enthousiaste malgré un vent glacial (température maximale de -2 degrés), venu soutenir la star américaine, formée adolescente dans cet Etat du nord-est du pays, avant devenant le plus grand skieur de l’histoire.
La double championne olympique, septuple championne du monde et quintuple vainqueur du classement général avait parfaitement démarré sa journée en dominant la première manche.
Détenteur du record absolu de victoires en Coupe du monde depuis début 2023, devant la Suédoise Ingemar Stenmark (86), Shiffrin visait samedi la barre symbolique des 100 succès après avoir déjà gagné deux fois en trois courses cette saison.
Dernier à prendre le départ de la deuxième manche, après avoir dominé la première, Shiffrin possédait encore 17 centièmes d’avance sur Hector à l’issue du deuxième secteur de piste.
L’Américain commet ensuite une première erreur dans un virage à droite avant que la pente ne s’accentue.
– 6ème succès pour Ettore –
Quatre portes plus tard, sur un nouveau « pied gauche » (virage à droite), une seconde erreur l’envoya au sol, tête la première, avant de la claquer contre deux portes, puis de l’éjecter dans les filets de sécurité.
Après être restée plusieurs secondes au sol, “Mikaela a pris la piste sur un bateau et subit actuellement des tests”, a indiqué la fédération américaine.
“Des informations complémentaires viendront, mais nous avons été rassurés par le fait qu’il a demandé son intérim”, écrit encore l’organisation.
Les chutes de Shiffrin sont très rares, elle n’a abandonné que 21 fois en 274 courses de Coupe du monde depuis ses débuts en 2011. Elle a coulé aux Jeux olympiques de Pékin en 2022, avec trois chutes et aucune médaille.
La cérémonie du podium a débuté alors qu’elle était encore en piste, dans une zone d’arrivée soudain devenue silencieuse.
La Suédoise Sara Hector, championne olympique de la spécialité à Pékin en 2022, s’est imposée devant la Croate Zrinka Ljutic (54/100) et la Suissesse Camille Rast (1 sec.05).
“Je suis très heureux, après avoir traversé une période difficile”, a commenté Hector (32 ans), après son sixième succès en Coupe du monde.
“Evidemment je suis très triste pour Mikaela qui a si bien skié, je l’ai vue tomber et je compatis pour elle”, a-t-il ajouté.
Après le slalom géant, le slalom est prévu dimanche à Killington. Shiffrin a remporté les deux premiers slaloms de la saison à Levi (Finlande) et Gurgl (Autriche) la semaine dernière.
rg/dar/bdu/cyj
