TAMPA– Nikita Kucherov a raté le match de samedi du Lightning de Tampa Bay contre les Maple Leafs de Toronto en raison d’une blessure non divulguée. Le Lightning a perdu 5-3.
L’état de santé de l’agresseur sera réévalué quotidiennement.
Lors de la victoire 3-2 en prolongation de Tampa Bay contre les Predators de Nashville vendredi, Kucherov semblait embarrassé après avoir tenté de dépasser le défenseur des Predators Adam Wilsby. Il n’a pas joué en deuxième période, mais est revenu en troisième et a obtenu une passe sur le but de Brayden Point en prolongation.
L’attaquant de 31 ans occupe le cinquième rang au classement des pointeurs de la LNH avec 34 points (12 buts, 22 passes) et a récolté quatre passes décisives à ses trois derniers matchs. C’est le premier match que Kucherov rate cette année.
La saison dernière, Kucherov a mené la LNH avec des sommets en carrière de 144 points et 100 passes décisives.
«Quand il vous manque l’un des meilleurs joueurs au monde, ce n’est évidemment pas positif, mais tout le monde doit être un peu meilleur», a déclaré l’attaquant du Lightning Brandon Hagel. « Tout le monde doit s’améliorer et tout le monde a la possibilité de le faire. C’est comme ça que ça marche dans la Ligue. »
Le Lightning vient de terminer une série de cinq matchs en huit jours. Il ne jouera de nouveau que le 5 décembre contre les Sharks de San Jose. Tampa Bay est également privé de l’attaquant Nick Paul, qui a raté les cinq derniers matchs.
L’attaquant Conor Sheary a été rappelé du Syracuse Crunch et a enregistré trois tirs au but en 12:18 samedi.
« Nous avons quatre jours devant nous, alors j’espère que nous pourrons récupérer certains coéquipiers, mais nous devons avoir la mentalité que c’est le travail de quelqu’un d’autre de prendre le relais », a déclaré le capitaine du Lightning, Victor Hedman. Conor est entré et a joué un excellent match. Nous avons toute confiance dans la prochaine génération, mais il est évident que les absences de « Kuch » et de « Pauly » sont des pertes importantes. »
