Max Verstappen (Red Bull) s’élancera de la pole position du Grand Prix de Formule 1 du Qatar, 23e des 24 manches de la saison, après avoir signé le meilleur temps des qualifications samedi soir sur le circuit de Losail. Le Néerlandais, sacré champion du monde pour la quatrième fois consécutive le week-end dernier à Las Vegas (Etats-Unis), a battu les Britanniques George Russell (Mercedes) et Lando Norris (McLaren).
Un succès inattendu
« Mad Max » remporte ainsi la 41e pole position de sa carrière en F1, la neuvième cette saison. Mais il n’avait plus obtenu un tel résultat depuis le Grand Prix d’Autriche fin juin. ” C’est fou. Je ne m’y attendais vraiment pas, félicitations à l’équipe pour m’avoir offert une bien meilleure voiture. Nous avons apporté quelques modifications à la voiture après le sprint mais je ne pensais pas que cela aurait beaucoup d’effet. Je suis content d’être en pole, ça faisait longtemps ! », savoure Verstappen.
Russell, vainqueur à Las Vegas et troisième au sprint de samedi après-midi, pensait remporter ces tours de qualification mais le Néerlandais lui a volé la première place dans les derniers instants pour seulement 55 millièmes de seconde. McLaren, qui avait réalisé un doublé au sprint quelques heures plus tôt, a une nouvelle fois pris le dessus sur Ferrari et reste en position de force dans la lutte pour le titre mondial des constructeurs.
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Norris et son coéquipier australien Oscar Piastri partiront en troisième et quatrième position, tandis que la Scuderia devra se contenter des cinquième et septième places sur la grille du Monégasque Charles Leclerc et de l’Espagnol Carlos Sainz, qui seront séparés du sextuple le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes), champion du monde.
Déception chez Alpine
Le vétéran espagnol Fernando Alonso (Aston Martin), qui devrait atteindre le seuil symbolique des 400 Grands Prix, un record, s’élancera dimanche de la huitième place. Le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull) et le Danois Kevin Magnussen (Haas) clôturent le Top 10.
Côté Alpine, la déception l’emporte puisque le Français Pierre Gasly s’élancera en 11ème position après avoir raté la troisième partie des qualifications (Q3) pour seulement 12 millièmes de seconde, tandis que son équipier et compatriote Esteban Ocon sera 20ème et dernier sur la grille. .
