L’armée ukrainienne, confrontée à la pression croissante des Russes, est en proie à des désertions massives

La désertion prive l’armée ukrainienne de ressources humaines dont elle a désespérément besoin et paralyse ainsi ses plans de bataille à un moment crucial de sa guerre contre la Russie, ce qui pourrait désavantager Kiev dans les futures négociations de cessez-le-feu. -feu.

Face à toutes les pénuries imaginablesdes dizaines de milliers de soldats ukrainiens, fatigués et démunis, ont quitté les combats et les positions de première ligne pour sombrer dans l’anonymat, selon des soldats, des avocats et des responsables ukrainiens. Des unités entières ont abandonné leurs postes, rendant les lignes de défense vulnérables et accélérant les pertes territoriales, selon les commandants militaires et les soldats.

Certains prennent un congé de maladie et ne reviennent jamais, hantés par le traumatisme de la guerre et démoralisés par les sombres perspectives de victoire. D’autres se heurtent à leurs commandants et refusent d’exécuter les ordres, parfois au milieu d’échanges de tirs.

« Ce problème est critique », a déclaré Oleksandr Kovalenko, un analyste militaire basé à Kiev. « C’est la troisième année de guerre et ce problème ne fera qu’empirer.

Même si Moscou a également été confrontée à des désertions massives, les Ukrainiens qui ont fait défection ont mis en lumière des problèmes profondément enracinés dans l’armée et dans la gestion de la guerre par Kiev, depuis la campagne de mobilisation imparfaite jusqu’à l’étirement excessif et l’affaiblissement des unités de première ligne. Ces révélations surviennent alors que les États-Unis exhortent l’Ukraine à recruter davantage de troupes et à autoriser la conscription des jeunes âgés de 18 ans.

L’Associated Press s’est entretenu avec deux transfuges, trois avocats et une douzaine de responsables et commandants militaires ukrainiens. Les responsables et les commandants ont parlé sous couvert d’anonymat pour éviter de divulguer des informations classifiées, tandis qu’un transfuge l’a fait parce qu’il craignait des poursuites.

“Il est clair que maintenant, franchement, nous avons déjà tiré le meilleur parti de notre peuple”, a déclaré un officier de la 72e brigade, qui a souligné que la désertion était l’une des principales raisons pour lesquelles l’Ukraine avait perdu la ville de Vouhledar en octobre.

Plus de 100 000 soldats ont été inculpés en vertu des lois ukrainiennes sur la désertion depuis l’invasion de la Russie en février 2022, selon le bureau du procureur général du pays.

Près de la moitié d’entre eux ont fait défection rien qu’au cours de l’année dernière, après que Kiev a lancé une campagne de mobilisation agressive et controversée dont les responsables gouvernementaux et les commandants militaires eux-mêmes reconnaissent qu’elle a largement échoué.

Il s’agit d’un chiffre stupéfiant, car on l’estime 300 000 le nombre de soldats ukrainiens engagés dans les combats avant le début de la campagne de mobilisation. Et le nombre réel de déserteurs pourrait être bien plus élevé. Un législateur familier avec les questions militaires a estimé que cela pourrait équivaloir à 200 000.

De nombreux déserteurs ne reviennent pas après avoir reçu un congé de maladie. Fatigués par la guerre constante, ils sont marqués psychologiquement et émotionnellement. Ils se sentent coupables de ne pas avoir trouvé la volonté de se battre, sont en colère contre la façon dont l’effort de guerre est mené et sont frustrés qu’il semble impossible de gagner la guerre.

« Garder le silence sur un énorme problème ne fait que nuire à notre pays », a déclaré Serhii Hnezdilov, l’un des rares soldats à avoir parlé publiquement de son choix de déserter. Il a été inculpé peu de temps après son entretien avec l’AP en septembre.

Un autre déserteur a déclaré qu’il avait initialement quitté son unité d’infanterie en congé parce qu’il devait subir une opération chirurgicale. Une fois son congé terminé, il ne pouvait se résoudre à revenir.

Il fait encore des cauchemars sur les camarades qu’il a vu se faire tuer.

«La meilleure façon de l’expliquer est d’imaginer que vous êtes assis sous un feu nourri et que de leur côté (russe), 50 obus se dirigent vers vous, alors que de notre côté, il n’y en a qu’un seul. Ensuite, vous voyez vos amis se déchirer et vous réalisez que cela peut vous arriver à tout moment », a-t-il déclaré.

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“Et pendant ce temps, les gars à 10 kilomètres de là vous envoient des messages radio : ‘Allez, attendez, tout ira bien'”, a-t-il ajouté.

M. Hnezdilov est également parti chercher de l’aide médicale. Avant d’être opéré, il a annoncé qu’il désertait. Il a déclaré qu’après cinq années de service militaire, il ne voyait aucun espoir d’être un jour démobilisé, malgré les promesses antérieures des dirigeants du pays.

“S’il n’y a pas de fin (au service militaire), cela se transforme en prison – il devient psychologiquement difficile de trouver des raisons de défendre ce pays”, a déclaré M. Hnezdilov.

La désertion a transformé les plans de bataille en sable qui glisse entre les doigts des commandants militaires.

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L’AP a eu connaissance de cas où les lignes de défense ont été sérieusement compromises parce que des unités entières ont défié les ordres et abandonné leurs positions.

“En raison d’un manque de volonté politique et d’une mauvaise gestion des troupes, notamment dans l’infanterie, nous ne progressons certainement pas dans la direction d’une défense adéquate des territoires que nous contrôlons actuellement”, a déclaré M. Hnezdilov.

Un député affirme que l’armée ukrainienne a enregistré des enregistrements un déficit de 4.000 soldats sur le front en septembreprincipalement à cause des morts, des blessés et des désertions. La plupart des déserteurs sont des recrues récentes.

Le chef du service juridique d’une brigade, chargé de traiter les cas de désertion et de les transmettre aux forces de l’ordre, dit en avoir eu beaucoup.

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« L’essentiel est qu’ils quittent leurs positions de combat pendant les hostilités et que leurs camarades meurent à cause d’eux. Nous avons vécu plusieurs situations où des unités, grandes ou petites, ont fui. Ils ont exposé leurs flancs et “l’ennemi est venu sur ces flancs et a tué ses frères d’armes, parce que ceux qui se tenaient sur les positions ne savaient pas qu’il n’y avait personne d’autre autour d’eux”, a déclaré le responsable.

C’est ainsi que Vouhledar, une ville perchée que l’Ukraine a défendue pendant deux ans, a été perdue en quelques semaines en octobre, a déclaré l’officier de la 72e brigade, qui a été l’une des dernières à se retirer.

La 72e brigade était déjà très sollicitée dans les semaines précédant la chute de Vouhledar. Vers la fin, seul un bataillon de ligne et deux bataillons de fusiliers tenaient la ville, et les chefs militaires ont même commencé à en retirer des unités pour soutenir les flancs, a déclaré l’officier. Chacune des compagnies du bataillon aurait dû compter 120 hommes, mais l’effectif de certaines d’entre elles est tombé à seulement 10 hommes en raison des décès, des blessures et des désertions, a-t-il expliqué. Environ 20 % des soldats portés disparus dans ces compagnies avaient déserté.

« Ce pourcentage augmente de façon exponentielle chaque mois », a-t-il ajouté.

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Des renforts ont été envoyés lorsque la Russie a réalisé l’affaiblissement de la position de l’Ukraine et a lancé une attaque. Mais ces renforts sont également partis, selon l’officier. Ainsi, lorsqu’un des bataillons de la 72e Brigade s’est retiré, ses membres ont été abattus parce qu’ils ne savaient pas que personne ne les couvrait.

L’officier ne nourrit cependant aucune rancune à l’égard des déserteurs.

« À ce stade, je ne condamne aucun des soldats de mon bataillon ni les autres. Parce que tout le monde est vraiment fatigué », a-t-il déclaré.

Les procureurs et l’armée préfèrent ne pas porter plainte contre les soldats déserteurs et ne le font que s’ils ne parviennent pas à les convaincre de revenir, selon trois officiers militaires et un porte-parole du Bureau national d’enquête ukrainien. Certains déserteurs reviennent, puis repartent.

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L’état-major ukrainien a déclaré que les soldats recevaient un soutien psychologique, mais il n’a pas répondu aux questions envoyées par courrier électronique sur les conséquences des désertions sur le champ de bataille.

Une fois les soldats inculpés, il est difficile de les défendre, ont déclaré deux avocats qui s’occupent de ces dossiers. Ils se concentrent sur l’état psychologique de leurs clients au moment de leur départ.

“Les gens ne peuvent pas psychologiquement faire face à la situation dans laquelle ils se trouvent et ne reçoivent pas d’aide psychologique”, a déclaré l’avocate Tetyana Ivanova.

Les soldats acquittés pour désertion pour raisons psychologiques créent un dangereux précédent, car « presque tout le monde est alors justifié (de partir), car il ne reste presque plus de personnes en bonne santé (dans l’infanterie) », a-t-elle déclaré.

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Les militaires envisageant de déserter lui demandent conseil. Plusieurs d’entre eux furent envoyés combattre près de Vouhledar.

“Ils n’auraient pas pris le territoire, ils n’auraient rien conquis, mais personne ne serait revenu”, a-t-elle déclaré.