Capitale de la région Occitanie, la Ville Rose, comme on appelle affectueusement Toulouse en raison de la couleur de ses briques, nécessite bien plus de temps qu’une seule journée. Mais si c’est tout ce que vous avez, voici comment passer une journée à Toulouse par un local. Mais vous verrez que ce ne sera pas suffisant et vous aurez certainement envie de revenir…
Que faire en une journée à Toulouse
Chapitres
Le Capitole abrite l’Hôtel de Ville au centre de Toulouse. L’Office de Tourisme a la chance d’être situé à côté des murs du Donjon. Il s’agit d’un bâtiment de style presque féerique dont la fonction première était de stocker la poudre à canon et les archives de la ville. Il a été construit en 1525 et est utilisé par l’Office de Tourisme de Toulouse depuis 1948. La plupart du temps, vous pouvez vous promener à partir d’ici en passant par une cour intérieure du bâtiment du Capitole qui s’ouvre sur les 12 000 mètres carrés de la place du Capitole. Mais le samedi, le bâtiment est fermé pour les mariages.
Ce joyau architectural a été construit en 1190, mais sa façade néoclassique date de 1750. Il a été construit pour abriter le siège officiel du gouvernement local. Ses murs ont été le théâtre de quelques allées et venues sanglantes au cours des derniers siècles. Mais aujourd’hui, outre ses fonctions administratives, il accueille des activités plus agréables. Le Théâtre du Capitole de Toulouse et l’Orchestre national du Capitole de Toulouse y ont leur siège. Il est possible de visiter certaines des plus grandes salles d’apparat avec leurs magnifiques peintures et sculptures, mais pas le samedi !
Basilique Saint-Sernin
Après un café et une pause pour observer les passants, remontez la rue du Taur en direction de la magnifique basilique Saint-Sernin. Nommée en hommage au premier évêque de Toulouse, elle fut construite dans un style roman pendant la majeure partie du XIe siècle. Elle est immense : son clocher à cinq niveaux s’élève vers le ciel.
Il est difficile d’imaginer l’ampleur d’un tel monument. Les dimensions intérieures de Saint-Sernin sont de : 115 mètres de long, 21 mètres de large et 64 mètres de haut. Énorme ! Les énormes piliers de pierre soutiennent la voûte en berceau et la maçonnerie alliée à la brique crée un effet époustouflant. Comment a-t-elle pu être construite il y a si longtemps sans tout l’équipement mécanique dont on dispose aujourd’hui ? C’est le plus grand édifice roman d’Europe, peut-être même du monde. Le roman est un style architectural particulier impliquant l’utilisation d’arcs en plein cintre qui sont une merveille d’ingénierie. Surtout si l’on considère la hauteur à laquelle ils ont été construits. En 1998, la basilique a été ajoutée au patrimoine mondial de l’UNESCO des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
L’une des extrémités de la basilique s’ouvre sur une grande place juste à côté du Musée St-Raymond. Ce magnifique bâtiment en brique, classé monument historique académique en 1975, abrite aujourd’hui le musée archéologique de la ville, mais fut autrefois une prison, un hôpital et une caserne.
Marché Victor Hugo
Le marché Victor Hugo, à seulement cinq minutes à pied du Capitole, est un endroit idéal pour déjeuner. Vous l’avez peut-être vu dans l’odyssée française de Rick Stein sur le canal du Midi. Rick et son équipe vous ont conseillé de faire une halte au plus grand marché couvert de Toulouse. Mais attention ! N’y entrez pas si vous avez faim, vous finirez par tout acheter ! Construit sous un autre nom en 1827, le marché abrite 283 boutiques proposant des produits frais de première qualité. Pains, fromages, fruits de mer et poissons, viandes, fruits et légumes, huiles aux herbes, pâtisseries, vins… Pour déjeuner rapidement et facilement, les étals du marché proposent une petite assiette de leurs produits accompagnée d’un ou deux verres de vin. On déguste debout au comptoir ou à une table placée à proximité. Une assiette de charcuterie ou de fromage avec des morceaux de pain. Ou une douzaine d’huîtres avec un verre d’Entre-Deux-Mers.
Si votre appétit l’exige, vous pouvez monter les escaliers jusqu’à l’espace restaurant qui compte une demi-douzaine de petits coins repas disséminés un peu partout. Ils appartiennent aux différents propriétaires des stands du marché. Ils ont eu l’idée d’utiliser les surplus de stock en les envoyant à l’étage pour être cuisinés. Mais si vous n’êtes pas là à l’heure du déjeuner, il est peu probable que vous obteniez une table. Tout le monde sait à quel point la nourriture est bonne, mais quelle ambiance incroyable et animée ! Les tables sont souvent partagées et on finit par discuter avec la personne assise à côté de soi. Une fois, mon beau-père (qui est anglais) a commencé à discuter avec le Français assis à côté de lui et dix minutes plus tard, ils chantaient tous les deux l’hymne national gallois à tue-tête ! Mes enfants ne savaient pas s’ils devaient être fiers ou horrifiés !
Hôtel d’Assézat Fondation Bemberg
Ne manquez pas l’Hôtel d’Assezat, qui abrite la superbe collection d’art de la Fondation Bemberg. L’édifice, ancien palais Renaissance, est une œuvre d’art à part entière. Il appartient aujourd’hui à la Ville de Toulouse, qui a collaboré avec l’héritier du brasseur argentin Georges Bemberg pour transformer le bâtiment en galerie d’art en 1994. Bemberg lui-même a fourni les innombrables œuvres d’art de sa collection privée. Depuis la rue, on ne s’attend pas à l’architecture étonnante de l’entrée et de la cour. Il a été construit dans la seconde moitié du XVIe siècle par un riche marchand de pastel, Pierre Assézat, qui devint également échevin de la ville. En 1895, il fut légué à la Ville de Toulouse.
Le premier étage, richement décoré, abrite des tableaux de Pissaro, Toulouse-Lautrec, Picasso, Renoir, Gauguin et Degas. Le deuxième étage, plus minimaliste, abrite une collection de 30 tableaux du peintre et illustrateur français Pierre Bonnard, parmi de nombreux autres, dont Munnings et Sisley. C’est une expérience à couper le souffle que d’être entouré de tels chefs-d’œuvre. Prendre quelques clichés avec son smartphone est un excellent souvenir, mais cela n’a rien à voir avec le fait de se tenir devant l’œuvre elle-même.
Les abattoirs
Faites votre dernière visite de la journée en traversant la Garonne, sixième plus long fleuve de France, sur le Pont Neuf. Les Abattoirs est un musée d’art moderne et contemporain mais comme son nom l’indique, son passé est un peu plus macabre. De 1831 à 1988, il fut le principal abattoir de la ville. Centre d’art et musée, Les Abattoirs dans sa forme actuelle a été créé en 2000 et est reconnu musée de France. L’intérieur est très impressionnant : clair, ouvert et bien éclairé, sur trois étages.
Le musée présente des œuvres de Picasso, qui fut contraint de quitter l’Espagne pendant la guerre civile espagnole et qui vécut une grande partie de sa vie à Paris. Son œuvre reflète en grande partie ses expériences personnelles et politiques pendant la guerre, notamment son œuvre la plus célèbre, Guernica, qu’il a achevée à Paris en 1937.
La gratitude de Picasso envers Toulouse pour avoir pris soin des milliers d’Espagnols qui avaient fui de l’autre côté de la frontière pendant le conflit l’a incité à léguer à la ville un magnifique rideau de scène, Les Restes du Minotaure en costume d’Arlequin.
A voir également à Toulouse
Voilà, vous savez comment passer une journée à Toulouse. Pour ceux qui ont le temps de faire le tour plus rapidement ou qui ont une deuxième journée de libre, d’autres sites valent le détour : les Halles aux Grains, la Cathédrale Saint-Etienne, le Musée des Augustins, le Couvent des Jacobins et le Jardin des Plantes. Et plus loin du centre-ville, il y a l’aéronautique avec la Cité d’Espace, Airbus et Aeroscopia. Et il y a la nouvelle Halle de la Machine avec son minotaure géant qui déambule dans les rues et juste à côté, le tout nouveau musée L’Envol des Pionniers. Tous sont vraiment intéressants même si vous n’êtes pas fan des avions, et les enfants adorent aussi !
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