Contrairement aux craintes, le match de basket du Maccabi Tel Aviv à Berlin s’est étonnamment bien déroulé.
Après le match, tout était normal devant les vestiaires du Maccabi Tel Aviv. Accompagnés de leurs parents, un groupe de jeunes fans attendait le retour de certaines de leurs idoles au retour des vestiaires. Finalement, c’est le centre du Maccabi Jasiel Rivero qui a pris le temps de répondre à toutes les demandes d’autographes et de photos des enfants, dont certains ne faisaient même pas la moitié de la taille du Cubain de 2 ans.
La présence de trois policiers entièrement équipés à quelques mètres de là ne dérangeait personne. Des mesures de sécurité strictes sont devenues aussi courantes lors des déplacements du Maccabi Tel Aviv que les interactions avec les fans. « Beaucoup de choses ont changé depuis le 7 octobre, beaucoup de choses sont devenues plus difficiles pour nous. Nous devons faire face à de nombreux problèmes et la présence de la police devant nos vestiaires n’est qu’un aspect parmi tant d’autres”, a admis l’entraîneur du Maccabi, Oded Katash, après le match. Cependant, le match d’Euroligue de son équipe contre l’Alba Berlin a été une fois de plus à l’honneur.
Une force de 1.500 policiers berlinois a été déployée jeudi soir à l’extérieur et à l’intérieur de l’Uber-Arena. La zone était encerclée par les véhicules de l’équipe. Tous les spectateurs ont été soigneusement contrôlés à leur entrée. Seuls les drapeaux israéliens et allemands, ainsi que les symboles et couleurs des deux équipes, étaient autorisés à entrer dans l’arène. Toutes ces mesures ont été prises pour éviter une répétition des événements survenus trois semaines plus tôt lors du match de Ligue Europa du département de football du Maccabi Tel Aviv à Amsterdam.
Début novembre, des attaques coordonnées contre des supporters israéliens ont eu lieu après un match dans la capitale néerlandaise. Cependant, certains secteurs de supporters du Maccabi avaient déjà provoqué des chants racistes et tenté de s’opposer aux groupes pro-palestiniens après le match. Depuis lors, les matchs de basket du Maccabi sont également classés comme événements à haut risque. C’est pourquoi une interdiction des rassemblements autour de l’Uber-Arena a été imposée jeudi.
À l’intérieur de l’arène, toutes les entrées et sorties étaient surveillées par des policiers. Notamment, le bloc de supporters en visite était presque entièrement entouré par la sécurité de l’arène. Avant le match, la tension était palpable. Cependant, il est vite devenu clair que cette rencontre ne constituerait pas une menace significative. Après de nombreux avertissements sur les dangers potentiels liés au septième match à domicile de l’Alba Berlin de la saison actuelle d’Euroligue, pas même 5 000 spectateurs ne se sont présentés.
Il y avait de grandes lacunes dans le bloc des supporters d’Alba et dans toutes les autres tribunes. Seule la section réservée aux fans du Maccabi était vraiment bien peuplée. Au premier quart-temps, les chants “Ma-cca-bi” étaient aussi forts que les encouragements adressés aux basketteurs d’Alba. De plus, le début impressionnant de Tel Aviv (18-2) a rapidement contribué à transformer l’atmosphère dans le bloc des supporters visiteurs en une joie exubérante.
La peur d’éventuels affrontements dans l’arène s’est rapidement dissipée. Bien que deux spectateurs aient brandi des drapeaux palestiniens derrière les supporters d’Alba au premier quart-temps, l’action a été rapidement arrêtée par la sécurité de l’arène car les foulards Pali, comme tous les autres symboles potentiellement provocateurs, étaient interdits. Au lieu de cela, les drapeaux israéliens, explicitement autorisés, ont rempli la plupart des supporters du Maccabi.
De nombreux fans du Maccabi étaient drapés aux couleurs israéliennes ou brandissaient fièrement le drapeau. Pour Eileen Krüger de Berlin, c’était aussi une déclaration contre l’antisémitisme. Ce Berlinois de 41 ans, d’origine juive, assistait pour la première fois à un match du Maccabi Tel Aviv avec une intention particulière : “Je ne veux plus me cacher, comme devait le faire ma grand-mère”.
Alon Sagi a tenté quelque chose de similaire, venant de Copenhague avec son fils de neuf ans spécifiquement pour soutenir leur équipe favorite malgré des problèmes de sécurité. “J’avais quelques doutes, mais nous avions acheté les billets il y a quelque temps et nous faisons confiance à la police et aux supporters berlinois”, a expliqué le joueur de 42 ans.
D’un point de vue sportif, les fans du Maccabi avaient de quoi répondre à leurs attentes. Après seulement le premier quart-temps, l’équipe d’Oded Katash menait de 16 points. Depuis lors, Tel Aviv n’a jamais perdu son avantage. Au final, les supporters du Maccabi ont pu célébrer une victoire décisive pour leur équipe. Deux incidents mineurs au troisième trimestre n’ont pas changé la donne. Dans un premier temps, deux hommes étaient escortés par la sécurité de l’arène car l’un d’eux portait un foulard aux couleurs nationales de la Palestine. Peu de temps après, deux autres hommes ont été expulsés pour avoir crié « Palestine libre » près du bloc des supporters du Maccabi.
Pour le reste, le match est resté calme, permettant aux joueurs du Maccabi de célébrer largement avec leurs supporters après la sirène finale. Pour l’équipe de Tel Aviv, qui, en raison de la guerre, joue actuellement ses matchs à domicile à Belgrade, cette victoire était importante dans l’élite du basket après quatre défaites consécutives. Pourtant, les dernières semaines n’ont pas échappé à l’équipe. Le meneur John DiBartolomeo a commenté après le match : « Il y a beaucoup de distractions autour de notre équipe en ce moment. Nous essayons de ne pas trop nous laisser affecter, mais nous ne sommes pas naïfs et nous ne pouvons pas l’ignorer complètement. » Raison de plus pour apprécier que le match à enjeux élevés à Berlin se soit terminé dans le calme.
