La 12e victoire de la Coupe Vanier samedi dernier par le Rouge et Or n’est pas passée inaperçue aux yeux de la NFL, qui a pris la peine de souligner l’exploit en faisant un clin d’œil à l’ancien ailier rapproché Antony Auclair.
Sur la page Facebook officielle de la ligue, suivie par plus de 20 millions d’abonnés, la NFL a publié coup sur coup deux messages en français.
«Le Rouge et Or de Laval, les meilleurs au pays, sont les champions de la Coupe Vanier 2024», peut-on lire sur la première publication, accompagnée d’une photo d’équipe.
Puis, elle a récidivé avec une deuxième publication saluant la contribution d’Antony Auclair, qui a fait partie du personnel d’entraîneurs du Rouge et Or toute la saison.
« Un champion du Super Bowl et maintenant un champion de la Coupe Vanier. Félicitations Antony pour avoir remporté la Coupe Vanier le week-end dernier en tant qu’entraîneur du Rouge et Or de Laval», a écrit la NFL sur sa page.
Selon le conseiller en communications du Rouge et Or, Frédéric Bhéré, c’est la première fois que la NFL félicite directement le Rouge et Or sur les réseaux sociaux.
“En plein Thanksgiving américain, c’est magique”, a-t-il réagi.
Auclair flatté
Durant la campagne, Auclair a contribué aux succès du Rouge et Or à titre d’adjoint offensif. Il a notamment appuyé le coordonnateur offensif Justin Éthier dans l’élaboration des plans de match, en plus de travailler directement avec les ailiers rapprochés, les ailes larges et les arrières.
«Je pensais que c’était vraiment cool que la NFL prenne la peine de nous faire un signe de tête. «C’est une belle vitrine pour le football universitaire canadien», a-t-il déclaré.
«Nous sentons que la NFL essaie de plus en plus de s’implanter au Canada et des messages comme celui-là sont vraiment importants», a-t-il ajouté.
Après sa carrière universitaire, Auclair a décroché un emploi avec les Buccaneers de Tampa Bay en tant qu’agent libre après le repêchage de 2017. Il a remporté le Super Bowl avec eux après la saison 2020, lorsque le quart-arrière Tom Brady est devenu son coéquipier.
Après quatre saisons à Tampa Bay, l’ailier rapproché a joué une saison avec les Texans de Houston, avec qui il a marqué son seul touché en carrière le 10 octobre 2021. Un bref passage avec les Titans du Tennessee a précédé sa retraite.
