Le président taïwanais Lai Ching-te profitera de son premier voyage à l’étranger pour faire une escale sur le sol américain, à Hawaï, ont annoncé jeudi ses responsables. Cette annonce a provoqué la colère de Pékin, qui a dénoncé des « actions séparatistes ».
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Après avoir investi en mai, Lai partira samedi pour les Îles Marshall, Tuvalu et Palau, les seules îles du Pacifique parmi les 12 alliés restants de Taiwan. Mais son programme prévoit des escales à Hawaï, où il passera deux nuits, et à Guam (une nuit).
Aucune rencontre avec les autorités américaines, principaux bailleurs de fonds de Taipei, n’a été annoncée. Lai, qui a promis de défendre la démocratie taïwanaise contre les menaces chinoises et que Pékin qualifie de « dangereux séparatiste », aimerait plutôt revoir de « vieux amis » et des « membres de groupes de réflexion », a indiqué une Source. de l’administration présidentielle à l’AFP sous couvert d’anonymat.
“Nous nous sommes toujours opposés aux échanges officiels entre les Etats-Unis et Taiwan (…) et à toute forme d’approbation et de soutien des Etats-Unis aux séparatistes taïwanais”, a déclaré Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors de la réunion. organise une conférence de presse régulière.
Par le passé, d’autres dirigeants taïwanais se sont arrêtés sur le sol américain lors de visites dans des pays d’Amérique du Sud ou du Pacifique, provoquant généralement l’ire de Pékin. La Chine et Taïwan sont gouvernés séparément depuis 1949, mais Pékin revendique l’île comme partie intégrante de son territoire et n’exclut pas de recourir à la force pour en prendre le contrôle.
« Tentatives sécessionnistes »
Taiwan vit sous la menace constante d’une invasion chinoise et a augmenté ses dépenses militaires ces dernières années pour renforcer ses capacités militaires. L’île possède une industrie de défense mais dépend fortement des ventes d’armes de Washington, son plus grand fournisseur d’armes et de munitions.
“L’armée chinoise a la mission sacrée de protéger la souveraineté nationale et l’intégrité territoriale et écrasera résolument toutes les tentatives sécessionnistes pour l’indépendance de Taiwan”, a déclaré Wu Qian, porte-parole du ministère chinois de la Défense, lors d’une conférence de presse jeudi.
Les relations entre Pékin et Taipei sont mauvaises depuis 2016 et l’arrivée de Tsai Ing-wen, puis Lai Ching-te, à la présidence de Taiwan en 2024. La Chine les accuse régulièrement de vouloir creuser le fossé entre l’île et le continent. En réponse, Pékin a considérablement intensifié son activité militaire sur le territoire.
Sous cette pression, l’armée taïwanaise a annoncé jeudi avoir déployé des avions de combat, des navires et des systèmes de défense antimissile pour des manœuvres, les premières depuis juin dernier.
Le ministère de la Défense de Taiwan a également rapporté jeudi avoir détecté mercredi deux ballons chinois à environ 110 kilomètres au nord-ouest de l’île. Un autre ballon chinois a été détecté dimanche dans la même zone, le premier depuis avril. Taïwan considère cette pratique comme une forme de harcèlement dit de « zone grise », c’est-à-dire une guerre hostile mais non ouverte.
ATS
