Dans le contexte très politique actuel, on l’aurait presque oublié. Demain, dimanche 30 juin, marque la Journée mondiale des astéroïdes. Au moment même où l’un d’eux passera justement à proximité de la Terre le 29 juin prochain. Explications.
Leur simple évocation fait souvent peur, mais les risques de fin du monde dû à la collision d’un astéroïde avec la Terre sont très minces.
Les astéroïdes racontent l’histoire du système solaire,
Patrick Michel est astrophysicien à l’Observatoire de Nice.
Une réaction qui fait sourire Patrick Michel. Cet astrophysicien et chercheur au CNRS, Centre national de la recherche scientifique et directeur de recherche à l’Observatoire de Nice. Parce que la question est toujours la même pour nous, profanes : « Pour l’instant, aucune menace n’est identifiée pour au moins le siècle prochain. Nous faisons des calculs, nous sommes capables de prévoir jusqu’à un siècle, un peu comme la météo. »
- Au fait, qu’est-ce qu’un astéroïde ?
Quant à la date de cet anniversaire, elle n’a pas été choisie par hasard, a expliqué le scientifique à France 3 Côte d’Azur, “C’est l’anniversaire d’une explosion atmosphérique, le 30 juin 1908, en Sibérie, qui a réduit en cendres une forêt entière.”
Régulièrement, des astéroïdes, le plus souvent de petite taille, frappent la Terre, mais les impacts sont faibles. Cependant, nous savons qu’en 2029 l’un d’entre eux viendra nous rendre visite, si l’on peut dire : « Il mesure 340 mètres de diamètre, explique le chercheur, on pourra le voir à l’œil nu, 2 milliards de personnes pourront le voir. Une mission de l’Agence spatiale européenne ira l’étudier.»
Des recherches à ne pas sous-estimer, car c’est elles qui nous permettent de mieux comprendre le système solaire ainsi que la création des planètes. La découverte du premier astéroïde remonte à 1801. C’est un astronome de Palerme qui a découvert un corps de 1 000 km de diamètre grâce à des recherches.
Un sujet qui passionne particulièrement aux Etats-Unis. D’ailleurs, des pages entières sur X, anciennement Twitter, parlent des astéroïdes.
Cet anniversaire coïncide avec le passage lointain d’un astéroïde, à 290 000 kilomètres de la Terre, le 29 juin.
C’est ce que mentionne l’Agence spatiale européenne. Il mesure encore entre 120 et 260 mètres de diamètre. Mais sans danger, assure la communauté scientifique. Phew!
