A peine, mais toujours en tête. Sur le terrain de son équipe Red Bull, le Néerlandais Max Verstappen a dominé la première journée du Grand Prix d’Autriche de F1 en étant le plus rapide lors des essais libres, avant de s’adjuger la pole position lors de la course sprint.
Le triple champion du monde en titre doit redoubler d’efforts pour tenir tête à ses rivaux mais il y est parvenu une nouvelle fois en début de week-end au Red Bull Ring.
Samedi midi, il s’élancera en tête de la course sprint, la troisième de la saison, devant les deux McLaren du Britannique Lando Norris et de l’Australien Oscar Piastri, et sera une nouvelle fois le grand favori.
Au cours d’une séance de qualifications très tactique où les équipes ont tenté au maximum de préserver leurs pneus en vue d’un programme chargé, Verstappen a réussi à sortir le grand jeu in extremis en prenant le meilleur sur Norris pour seulement 93 millièmes de seconde en toute fin de Q3.
« La voiture était amusante à conduire »
« Je suis très heureux de prendre la première place des qualifications sprint devant mes fans pour notre course à domicile. Tout s’est très bien passé aujourd’hui. La voiture était agréable à conduire et nous avons immédiatement trouvé les bons réglages. C’est un bon début de week-end.» a savouré le leader du championnat du monde.
Ferrari, sous pression après deux week-ends décevants au Canada et en Espagne, ne s’est pas vraiment remis en piste puisque l’Espagnol Carlos Sainz a pris la 5ème place.e place alors que Charles Leclerc ne partira que dans 10et position.
Victime d’un problème d’anti-décrochage en sortant de son garage, le Monégasque n’a pas pu boucler un tour rapide en Q3, ce qui a provoqué sa colère. « Évidemment, je ne suis pas content, mais le week-end est encore long. Je vais essayer de gagner quelques places lors de la course sprint puis repartir de zéro pour préparer les qualifications du Grand Prix.a déclaré Leclerc.
Mercedes confirme
Mercedes a en revanche confirmé son renouveau en remportant la 4et et 6e places qualificatives et pourrait se joindre à la lutte pour le podium.
Une fois n’est pas coutume, le Mexicain Sergio Pérez a atteint la Q3 et s’élancera le 7et rang, devant les deux Alpine des Français Esteban Ocon et Pierre Gasly.
“Dans la bonne direction”
Comme à Barcelone le week-end dernier, l’écurie française a réussi à faire entrer ses deux voitures en Q3 et semble poursuivre la reprise observée ces dernières semaines après un début de saison catastrophique.
« Le point positif, c’est que nous avons fait une bonne performance et que nous sommes bien placés pour le sprint. Il nous reste encore du travail et des choses à comprendre, mais c’est agréable d’avancer dans la bonne direction. »a souligné Ocon.
« Nous avons bien géré les SQ1 et SQ2, faisant preuve d’une bonne rapidité pour atteindre les séances suivantes. En revanche, nous n’avons clairement pas maximisé le SQ3. C’était compliqué et je n’ai pas vraiment pu faire un tour d’attaque. »cependant, Gasly a déploré.
Ricciardo toujours en difficulté
A l’inverse, Aston Martin peine de plus en plus à intégrer le Top 10. Samedi, le Canadien Lance Stroll et le vétéran espagnol Fernando Alonso ne s’élanceront qu’en 12e et 13et positions après avoir été dépassé par le modeste Haas du Danois Kevin Magnussen (11e).
L’Australien Daniel Ricciardo (Racing Bulls), menacé de perdre son volant après de mauvaises performances ces derniers temps, n’a réussi que 16et chrono, un résultat qui n’arrange rien. Il devra absolument faire mieux samedi lors des qualifications du Grand Prix.
