En avril dernier, un avion scientifique de la NASA a survolé le Groenland pour cartographier la profondeur de la calotte glaciaire à l’aide d’un radar. Étonnamment, les images ont révélé Camp Century, une base militaire secrète américaine datant de la guerre froide.
« Nous cherchions le lit de glace et nous avons découvert le Camp Century a déclaré Alex Gardner, scientifique au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. ” Au début, nous ne savions pas ce que c’était. »
© Nasa Une image radar à synthèse d’ouverture (SAR) de Camp Century au Groenland, capturée par un avion Gulfstream III de la NASA en avril 2024.
Missiles nucléaires dirigés vers l’URSS
Également connu sous le nom de « Ville sous la glace », Camp Century a été construit à partir de 1959 en creusant sous la surface glacée du Groenland. S’étendant sur 55 hectares, il abritait le projet Iceworm qui prévoyait la construction d’un réseau de tunnels de plus de 4 000 km destiné à abriter 600 missiles balistiques à portée intermédiaire (IRBM) chargés d’ogives nucléaires pointés en direction de l’URSS.
Equipée d’un réacteur nucléaire portable, cette base militaire comprenait une voie ferrée, un hôpital, un magasin, un théâtre et une église, construits sous la calotte glaciaire. Jusqu’à 200 personnes ont occupé le site. Finalement, aucune ogive nucléaire n’a été stockée au Camp Century et la base a été abandonnée en 1964 et fermée en 1967. Les restes se trouvent aujourd’hui à au moins 30 mètres sous la surface, estime la NASA.
Camp Century est une menace environnementale pour le Groenland
Mais il faudra attendre 1997 pour découvrir ce projet en détail. Selon une étude de 2016, des armes, des centaines de milliers de gallons d’eaux usées et de carburant ainsi que d’autres contaminants sont restés enfouis au Camp Century. La fonte de la calotte glaciaire du Groenland menace de mettre à nu ces déchets qui ont potentiellement déjà provoqué une pollution en raison de la détérioration des cuves et des locaux de stockage.
