Dans une démonstration catégorique de frustration, l’entraîneur des Denver Nuggets, Michael Malone, a refusé de minimiser « l’embarras » causé par la défaite 145-118 de lundi soir contre les Knicks de New York. Il a clairement indiqué que ce match n’était pas simplement un match à annuler.
« Non, absolument pas. Vous ne pouvez pas avancer après un match comme celui-là », a déclaré Malone en réponse à une question d’un journaliste. « On ne peut pas ignorer 145 points encaissés. Ce match a mis en évidence un manque d’effort, de détermination et de combativité de notre équipe. L’effacer ? Certainement pas.”
Les Knicks ont pris le contrôle très tôt, menant de 12 points à la fin du premier quart-temps, prolongeant leur avance à 23 à la mi-temps et atteignant un sommet de 30 points lors d’une soirée où ils ont eu un incroyable succès de tir de 60,9%. De plus, ils ont enregistré 45 passes décisives, égalant le record de franchise pour un match établi en 1979 contre Cleveland.
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Il est important de noter que les 145 points marqués constituent le score le plus élevé pour une équipe adverse au Ball Arena depuis les 146 points des Lakers de Los Angeles lors d’une victoire palpitante en prolongation le 10 avril 2022. Cela représente également le plus grand nombre de points d’une équipe visiteuse. a marqué lors d’un match de saison régulière à Denver depuis la performance de 153 points des Phoenix Suns le 16 avril 1991.
Cette défaite a poussé les Nuggets à un bilan inattendu de 5-4 à domicile cette saison, un contraste frappant avec le terrible bilan de 33-8 de l’année dernière à domicile.
Jalen Brunson s’est démarqué pour les Knicks, délivrant 17 passes décisives et marquant neuf points consécutifs lors d’une poussée décisive au premier quart qui a fait basculer l’élan en faveur des Knicks. Brunson a terminé la soirée avec 23 points, tandis que son coéquipier OG Anunoby a célébré un sommet en carrière de 40 points.
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Du côté des Nuggets, Russell Westbrook a mené la charge en sortie de banc avec 27 points, tandis que Nikola Jokic a enregistré 22 points mais a eu du mal avec sept rebonds, le plus bas de la saison.
Interrogé sur la nécessité d’un leadership après une telle performance, Malone a souligné l’attente d’un plus grand engagement de la part de ses partants, mentionnant Jokic et Jamal Murray. « Nous avons besoin de plus qu’une simple présence vocale de Russell. J’exige que mes joueurs clés se lèvent et mènent dans des moments comme celui-ci. Ce soir, nous n’avons pas seulement perdu ; nous avons été humiliés.
« À ce stade de la saison, il ne faut plus discuter de questions d’effort et de combativité. La question devient : qui voulons-nous être en tant qu’équipe ? Le leadership, la force et un véritable désir de compétition sont essentiels – et nous avons échoué dans tous ces domaines ce soir.
Jokic a fait écho aux sentiments de son entraîneur, admettant : « Nous ne sommes tout simplement pas venus ce soir.
« Ce genre de prise de conscience peut être difficile mais nécessaire. La vérité est que nous nous retrouvons dans les matchs mais souvent menés de 20 points à la mi-temps. Nous pouvons ne pas nous échauffer correctement ou manquer de performances. « l’intensité nécessaire. Il est temps pour nous d’améliorer collectivement nos performances.
Malone a souligné que les Knicks sont entrés dans ce match avec l’énergie d’une équipe désireuse de rebondir après une dure défaite à Utah, contrairement à une équipe des Nuggets, qui semblait trop confiante après une victoire à Los Angeles.
Murray a fait référence au match contre les Lakers lors de ses commentaires d’après-match, suggérant que cela aurait pu affecter la concentration de l’équipe.
« C’est une longue saison et la vie en dehors du basket-ball compte pour les garçons. Après notre victoire contre Los Angeles, certains joueurs sont restés là-bas, et je pense que cela a perturbé notre concentration ce soir. C’est une leçon difficile à apprendre lorsque l’attention fluctue ainsi », a-t-il déclaré.
Les Nuggets chercheront à rebondir alors qu’ils se préparent à affronter les Utah Jazz mercredi soir.
