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Entre défis logistiques, manque de soutien institutionnel et passion individuelle, l’agriculture urbaine à Barcelone illustre les promesses et les paradoxes d’un modèle en quête d’expansion.
Photo de : Équinoxe
Dans une ville dense comme Barcelone, où dominent les toits vides et où les espaces verts restent rares, l’agriculture urbaine semble être une solution innovante pour concilier production alimentaire, écologie et bien-être des citadins. Des toits transformés en potagers aux jardins partagés nichés dans les quartiers, cette pratique gagne peu à peu du terrain. Cependant, malgré le potentiel évident de réduction des îlots de chaleur, de gestion des eaux pluviales ou de promotion de l’approvisionnement alimentaire local, le développement de ces initiatives reste limité.
Robert Strauss est commissaire de « Le fermier sur le toit », un projet privé sur un toit en escalier de différentes hauteurs dans une maison privée à Gràcia, mesurant plus de 30 m2. “En 2012, lorsque ma famille et moi avons déménagé à Barcelone, j’ai découvert qu’il était presque impossible de jardiner en ville”nous explique. Après avoir jardiné pendant près de 20 ans, sur des parcelles allant de 20 à 1 500 m², il s’est naturellement tourné vers les « huertos urbains » gérés par la municipalité. Mais il s’est vite rendu compte qu’ils étaient réservés aux personnes âgées de 65 ans et plus. « À Gràcia, il n’y a qu’un ou deux huertos, et les parcelles, qui devraient être redistribuées tous les cinq ans, ne le sont presque jamais »ajoute-t-il.
C’est lors d’une promenade à Collserola que l’idée est née : « En regardant Barcelone et ses toits plats rouges, j’ai eu une révélation : l’espace pour grandir est sur les toits. » Peu de temps après, il a emménagé dans une maison avec terrasses et toit communs.
L’agriculture urbaine à Barcelone, un trésor inexploré
Alors qu’aujourd’hui il préfère les haricots pour enrichir son sol appauvri, en 12 ans il a cultivé jusqu’à 200 variétés différentes de fruits et légumes. «Cette année, je fais une pause et je grandis à petite échelle»confie-t-il, même si cette année il a collecté 126 kg de produit.
Pour Robert, le jardinage urbain pourrait transformer la qualité de vie, notamment des personnes âgées, en créant des lieux de rencontre extérieurs. Mais il regrette le manque d’initiatives concrètes à Barcelone. « La ville a un énorme potentiel, mais très peu de toits ont été construits grâce à cela. » Quant à l’impact environnemental, restez réaliste : « Les projets isolés auront un effet minime. Pour avoir un impact significatif, il faudrait des initiatives à grande échelle soutenues par les autorités. »
L’expérience de Joan Rieradevall i Pons le confirme. Conseiller scientifique du groupe de recherche durable Sostenipra, il est également promoteur de la spin-off d’agriculture urbaine de l’Université autonome de Barcelone, Tectum Garden. S’il constate que le confinement dû au Covid-19 a poussé de nombreux habitants à redécouvrir leurs toits souvent inutilisés, il estime que « 50% de la surface urbaine est constituée de toitures sous-utilisées ». Un potentiel encore largement inexprimé, alors que les toitures peuvent être utilisées pour l’énergie solaire, pour les potagers ou encore pour la récupération de l’eau, créant ainsi « des opportunités incroyables pour une révolution environnementale et sociale ».
Grâce à Tectum Garden, Joan travaille sur une variété de projets. Citer en exemple «des jardins thérapeutiques pour des institutions sociales, comme l’Institut municipal pour personnes handicapées de Barcelone, des jardins d’entreprise pour offrir des espaces de détente aux employés ou pour produire des aliments utilisés dans les cantines». Il évoque également des collaborations avec des restaurants : « Dans un cas, les clients peuvent choisir de la laitue fraîche directement sur le toit, à quelques mètres de l’assiette. »
Inspirez-vous des autres villes européennes
Il déplore toutefois les obstacles réglementaires à Barcelone. « Contrairement à des villes comme Berlin ou Rotterdam, où il est possible de vendre des produits cultivés en ville, la réglementation de Barcelone, qui date des années 1970, interdit la vente de produits agricoles urbains. »explique. Il s’indigne également du paradoxe : « Des produits chimiques toxiques peuvent être fabriqués et vendus en ville, mais pas les tomates cultivées sur un toit. »
Pourtant, pour le chercheur, l’agriculture urbaine présente de nombreux avantages. Il explique que cela améliore le bien-être des habitants, réduit l’effet d’îlot de chaleur grâce aux toits verts, limite le transport des denrées alimentaires et réduit les déchets d’emballages et les pertes de stockage. « Les cultures locales favorisent aussi une alimentation plus respectueuse des saisons et de l’environnement »il en a besoin.
Pour l’avenir, il espère que Barcelone adoptera une approche plus favorable. « À Rotterdam, par exemple, toute nouvelle construction ou rénovation doit inclure une initiative en matière d’eau, d’énergie ou d’alimentation sur le toit. A Barcelone cela reste facultatif et dépend des autorisations”il le regrette. Il suggère également que la ville pourrait envisager des subventions similaires à celles accordées aux panneaux solaires.
« Nous sommes optimistes et pensons qu’avec le soutien de l’administration et des citoyens, ces projets pourront se développer davantage dans les années à venir »conclure.
