Impliqué dans un accident mortel dans le sud de l’Espagne alors qu’il était en vacances, un homme de Rivière-du-Loup vit actuellement des mois de grande anxiété et d’incertitude. Mathieu Béland, 27 ans, est coincé à l’étranger dans l’attente de poursuites judiciaires. Un cauchemar éveillé pour lui et sa famille.
Depuis maintenant quatre mois, Mathieu Béland est coincé au pays de Gaudí. Des vacances à la plage ? On oublie. Il vit plutôt un enfer pour une histoire dans laquelle il se retrouve, malgré lui, à plusieurs milliers de kilomètres de chez lui.
“C’est incroyable, j’ai toujours du mal à réaliser tout ce qui m’arrive”, partageait-il en début de semaine. Au bout du fil, on sent bien son désarroi. « Nous ne sommes pas conscients de la rapidité avec laquelle nos vies peuvent changer », a-t-il déclaré.
Sa vie a basculé en une fraction de seconde en juillet. En voiture en Andalousie, un dimanche après-midi, Mathieu Béland partait en repérage pour une journée à la plage avec sa sœur Audrey qui devait le rejoindre quelques heures plus tard pour dix jours en Europe. C’est alors qu’il se retrouve au centre d’un accident de la route qui le hante encore aujourd’hui.
En voulant traverser une intersection particulière dont la configuration n’existe pas en Amérique du Nord, l’automobiliste a effectué sans le savoir une manœuvre illégale. Un motocycliste de 58 ans a perdu la vie.
« Le GPS me disait d’aller à gauche, alors je me suis installé chez moi, j’ai mis mon clignotant et je me suis arrêté. Mais je n’étais pas au bon endroit. On m’a expliqué plus tard que j’aurais dû être plus à droite pour tourner là-bas”, a-t-il déclaré.
«La méconnaissance de ce type d’intersection, que nous n’avons pas au Canada, a fait que j’ai fait une mauvaise manœuvre sans m’en rendre compte.»
L’automobiliste s’est rendu compte qu’un motocycliste venait en sens inverse alors qu’il se trouvait au milieu de l’intersection à basse vitesse. Il s’est alors arrêté.
« L’homme à moto a réagi. Il a perdu le contrôle et est tombé avant de heurter ma voiture […] J’ai vu tout cela se dérouler devant moi. Ce sont des images que je revis constamment.
Mathieu Béland est chauffeur de camion depuis plusieurs années au Québec. Il roule tous les jours en veillant au respect des consignes de sécurité routière. Il n’a aucun casier judiciaire et n’a même jamais commis d’infraction au Code de la sécurité routière. « J’ai été très prudent, très attentif, lors de la manœuvre, mais ce n’était pas suffisant… »
LES PROCÉDURES SUIVANTES
À peine douze heures après son arrivée en Espagne, l’homme qui vit désormais dans la région de Québec s’est retrouvé menotté, assis derrière une fourgonnette blindée, en route vers le commissariat. Il a passé une nuit en cellule avant d’être présenté devant la justice espagnole.
Complètement livré à lui-même, dans un environnement dont il ne comprenait pas la langue, il a ensuite passé une nouvelle nuit en prison avant d’être libéré sous condition, ses parents ayant déposé une caution de 75 000 dollars canadiens (50 000 euros) nécessaire. Son permis de conduire et son passeport ont été confisqués.
Le jeune homme est accusé d’homicide extrêmement imprudent et risque plusieurs années de prison s’il est reconnu coupable. Une accusation disproportionnée selon ses avocats qui tentent de lui permettre de retrouver Québec et sa famille, en attendant la suite des procédures. Ils soutiennent notamment qu’il s’agit d’un étranger qui n’était pas sous l’emprise de drogues ou d’alcool.
Mathieu Béland, représenté par des avocats espagnols, attend désormais des nouvelles. Les journées sont longues et le suspense est insupportable. Il est incapable de travailler et doit se présenter au tribunal chaque semaine.
« Au début, on m’avait dit que cela pouvait prendre une semaine ou un mois. Actuellement, rien n’a changé et je reste sans réponse”, a-t-il regretté, admettant être dans une “mauvaise situation”. “Je suis complètement dans le noir.”
Il affirme avoir contacté l’ambassade du Canada, le député Bernard Généreux et le cabinet de Mélanie Joly, ministre des Affaires étrangères du Canada. Le gouvernement canadien ne peut cependant pas intervenir et s’immiscer dans les affaires juridiques espagnoles. Ses mains semblent liées.
Mathieu Béland et ses proches ont lancé une campagne GoFundMe pour récolter des dons afin de lui permettre de subvenir à ses besoins. Il estime que les coûts générés par cet événement représentent à ce jour plus de 110 000 $. Ce montant n’inclut pas les dépenses liées à sa vie au Québec. Des frais qu’il doit continuer à supporter.
