Un immense ouf de soulagement. C’est ce qu’a laissé entendre Kevin Mayer le 11 juin, en se qualifiant pour les Jeux Olympiques de 2024 (26 juillet – 11 août) grâce à son décathlon réussi aux Championnats d’Europe d’athlétisme. S’adressant à RMC Sport jeudi 27 juin, l’athlète de 32 ans a raconté sa délivrance.
“La plus grosse décompression de ma vie”
Kevin Mayer est notamment revenu sur un moment fatidique, le plus important de ces dernières années pour lui : sa dernière tentative à 5 mètres au concours de saut à la perche. En cas d’un nouvel échec, le Français aurait dû atteindre ses minima olympiques lors des rares décathlons restant avant les JO. Mais Mayer n’a pas tremblé au moment clé et a pu laisser éclater sa joie.
« J’ai eu la plus grosse décompression de ma vie lorsque j’ai passé cette barre et que j’ai su que j’étais qualifié. (pour les Jeux olympiques). C’était une année d’envie de se qualifier qui s’est soudainement effondrée. J’ai toujours été confiant, mais l’attente du grand public était très difficile à gérer.a-t-il confié à RMC Sport.
Celui qui considérait ces Championnats d’Europe comme les siens » dernière chance « Pour se qualifier, avait-il peur de ne pas participer aux JO de Paris ? Le double champion du monde a admis que oui. Quinze jours après avoir abandonné le décathlon de San Diego le 22 mars, je me suis déchiré les ischio-jambiers. C’était la première fois que je pensais que je ne pourrais pas me rendre aux Jeux olympiques. D’où la décompression lorsque j’ai fait mon saut à la perche à Rome : j’avais accepté le fait que je ne pourrais peut-être pas participer aux Jeux olympiques. C’est incroyable maintenant de penser que je serai au Stade de France.. »
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« Seulement » cinquième des Championnats d’Europe, Kevin Mayer se tourne désormais vers les Jeux olympiques dans un mois, où il visera le titre malgré une concurrence plus forte que jamais. Je me sens plutôt bien, j’ai hâte d’être au Stade de France. J’ai l’impression d’avoir le corps pour faire ce qu’il faut, je sais que j’ai un grand potentiel. Mais il faut performer le jour même. Et il va y avoir un niveau fou. Je pense qu’il faudra marquer 8 700 points pour monter sur le podium. (il a obtenu 8 476 points aux Championnats d’Europe et son record du monde est de 9 126 points, NDLR). »
