Cela fait cinq ans que nous n’avons pas vu les meilleurs joueurs de hockey russes affronter d’autres puissances mondiales sur la scène internationale. Et ce n’est pas lors du Showdown des 4 Nations en février que cela va changer.
La dernière fois que les meilleurs joueurs russes ont participé à un tournoi de cette envergure, c’était lors du Championnat du monde de hockey en Slovaquie en mai 2019.
Depuis, une combinaison de facteurs, de la pandémie à un scandale de dopage massif qui a contraint la Fédération internationale de hockey à suspendre la Russie de toute compétition internationale, en passant par un autre rejet lié à la guerre en Ukraine, fait que les Russes ne sont plus invités à jouer. les grandes festivités mondiales du hockey.
Si l’on fait abstraction de tous les facteurs externes et que l’on se concentre uniquement sur l’aspect sportif, force est de reconnaître que c’est dommage pour les amateurs de hockey. Les Russes sont l’une des plus grandes puissances de la planète et disposent de certains des joueurs les plus spectaculaires pour pratiquer ce sport.
C’est pourquoi on s’est demandé à quoi ressemblerait une équipe russe si la LNH avait accepté de faire une confrontation des 5 nations, plus que des 4 nations comme ce sera le cas en février avec le Canada, les Etats-Unis, la Suède et la Finlande.
Une attaque dévastatrice
Imaginez compter sur Nikita Kucherov, Artemi Panarin, Kirill Kaprizov, Alex Ovechkin et Evgeni Malkin au sein d’une même équipe.
Nul doute que les Russes n’auraient aucun problème à marquer des buts.
Une première unité expérimentée, composée d’Evgeni Malkin, Alex Ovechkin et Nikita Kucherov, ferait des ravages. Ovechkin revit littéralement cette saison et l’imagine recevoir des passes parfaites de Kucherov lui permettant de lâcher son boulet de canon sur réception.
La deuxième unité ne serait pas en reste puisque deux des joueurs les plus électrisants du monde, Artemi Panarin et Kirill Kaprizov, donneraient du fil à retordre aux défenses adverses. C’est leur joueur de centre Ivan Barbashev qui en profiterait.
C’est d’ailleurs l’une des faiblesses de la Russie, la position centrale. Barbashev est talentueux, mais n’a pas l’étoffe des joueurs de deuxième centre des autres puissances mondiales, que ce soit McDavid ou MacKinnon avec le Canada, Jack Hughes avec les États-Unis, Sebastian Aho pour la Finlande ou Elias Pettersson pour le Suède.
Rien non plus contre Vladislav Namestnikov et Yakov Trenin, mais on ne parle pas ici de joueurs de « calibre mondial ». Heureusement pour les Russes, ils sont tellement forts sur les ailes que ce serait un moindre mal.
Une brigade défensive honnête
La position de défenseur n’a jamais été la grande force des Russes, il faut l’admettre. Mikhaïl Sergachev serait sans aucun doute le général de la ligne bleue russe et il serait soutenu par de bons vétérans, mais pas par des stars de la LNH.
Le jeune Pavel Mintyukov, qui a obtenu une place dans l’alignement, pourrait un jour le devenir, mais il est encore trop jeune.
Dommage d’ailleurs que ce tournoi soit réservé uniquement aux joueurs de la LNH puisque l’espoir des Hurricanes de la Caroline, Alexander Nikishin qui évolue dans la KHL, est considéré par plusieurs comme le meilleur gardien à ne pas évoluer dans le circuit Bettman. Il aurait eu sa place dans le top quatre.
Un monstre à trois têtes
Que cette brigade défensive ne soit pas la meilleure au monde n’est pas si grave quand on regarde les trois candidats au poste de gardien de but.
Igor Shesterkin, Andrei Vasilevskiy et Ilya Sorokin sont des joueurs d’élite à leur poste et pourraient très bien être le gardien partant de l’équipe.
Nous avons opté pour Vasilevskiy comme pointeur en raison de son palmarès. Il a déjà gagné et sait ce qu’il faut pour y parvenir.
Mais, au final, cela ne change rien puisque les Russes ne seront pas là de toute façon.
Alex Ovechkin – Evgeni Malkin – Nikita Kucherov
Artemi Panarin – Ivan Barbashev – Kirill Kaprizov
Andrei Svechnikov – Vladislav Namestnikov – Valery Nichushkin
Pavel Buchnevich – Yakov Trenin – Kirill Marchenko
Maxime Tsyplakov
Mikhaïl Sergachev – Dmitri Orlov
Ivan Provorov – Nikita Zadorov
Pavel Mintyukov – Vladislav Gavrikov
Alexandre Romanov
Andreï Vassilievski
Igor Shesterkin
Ilya Sorokine
*Ils ont également été pris en compte : Dmitry Voronkov, Yegor Chinakhov, Matvei Michkov, Vladimir Tarasenko, Artem Zub.
