La campagne présidentielle américaine entre dans une nouvelle phase avec le premier débat entre Joe Biden et Donald Trump ce jeudi sur CNN. Ce face-à-face entre les deux candidats au coude à coude dans les sondages est un moment important de la campagne mais il ne devrait bouleverser l’équilibre qu’aux marges, sauf faux pas.
La confrontation présente un élément d’imprévisibilité, tant les deux candidats se détestent. Des dizaines de millions de téléspectateurs américains scruteront la moindre faiblesse ou le moindre dérapage verbal. Un signe de faiblesse ou trop d’agressivité pourrait coûter cher aux candidats. C’est la première fois qu’un débat a lieu si tôt dans la campagne et avant les conventions démocrate et républicaine qui confirmeront les deux candidats cet été.
Le test décisif pour Joe Biden
Le face à face de ce jeudi pourrait être l’occasion pour Joe Biden de démontrer qu’il n’est pas trop vieux pour un second mandat malgré ses 81 ans et les attaques de son adversaire qui le qualifiait de « zombie dans l’État ». de mort cérébrale. Le président démocrate et l’ancien président républicain se retrouveront en face-à-face pendant 90 minutes, sans audience, sans notes et sans possibilité d’interaction avec leurs équipes de campagne.
Le président démocrate tentera de réitérer sa performance qui lui avait valu des points après un discours énergique et engagé sur l’état de l’Union en mars 2024. Donald Trump cherchera de son côté à donner l’image d’un candidat apaisé. Le président Joe Biden ne devrait pas manquer de le critiquer en soulignant qu’il s’est placé en dehors du champ démocratique en tentant de renverser le résultat de l’élection présidentielle de 2020 et en incitant ses partisans à se lancer à l’assaut du Capitole en janvier 2021. Les projets de Donald Trump de gracier ces émeutiers s’il est élu à la Maison Blanche.
Le camp démocrate enfoncera le clou dès le lendemain du débat en diffusant un spot télévisé avec l’acteur Robert De Niro dans lequel le milliardaire républicain est qualifié de « dictateur ». On voit l’ancien président menacer d’un bain de sang s’il n’est pas élu. Le candidat républicain concentrera ses attaques sur l’impopularité et les vulnérabilités de Joe Biden en mettant l’accent sur ses supposés échecs sur l’immigration et le pouvoir d’achat, deux sujets qui pèseront dans le vote des électeurs américains.
Les problèmes juridiques de Trump
Joe Biden, de son côté, devrait rappeler que Donald Trump est désormais un récidiviste et un criminel après avoir été condamné pour avoir tenté de dissimuler un scandale sexuel lors de la campagne de 2016. Sa peine, qui sera fixée au 11 juillet, pourrait fragiliser l’électorat républicain modéré.
Joe Biden pourrait aussi tenter de séduire les électeurs qui lui manquent en dénonçant les propositions les plus controversées de son adversaire, comme sa promesse d’expulser des millions de sans-papiers. Il l’accusera également d’être une menace pour les libertés, dont celle de l’avortement, en soulignant sa responsabilité dans la décision de la Cour suprême qui a abrogé le droit constitutionnel à l’avortement. C’est désormais la responsabilité de chaque État. Les deux camps comptent sur le débat pour tenter de convaincre des électeurs encore indécis qui ne veulent d’aucun des deux candidats mais qui finiront par voter par défaut contre celui qui leur paraît le moins pire des deux.
