Donald Trump et Joe Biden s’affronteront ce jeudi 27 juin à la télévision américaine pour la première fois depuis 2020. Très attendu, ce débat est le fruit de longues négociations entre les deux équipes de campagne.
Un choc que beaucoup d’Américains attendaient. Après avoir passé plusieurs mois à s’insulter à travers les médias et les réseaux sociaux, Donald Trump et Joe Biden vont se retrouver face à face, ce jeudi 27 juin sur le plateau de la chaîne CNN, pour la première fois depuis les débats de 2020.
Au coude à coude dans les sondages, le Républicain et le Démocrate jouent gros dans cet événement inédit à plus d’un titre. L’affiche, tout d’abord, est exceptionnelle : pour la première fois dans l’histoire américaine, un débat présidentiel met en scène un président en exercice et un ancien chef de l’Etat.
La Commission sur les débats présidentiels snobée
Le timing explose alors. Les deux candidats s’affrontent cet été, avant même d’avoir été officiellement désignés par leurs partis respectifs. Habituellement, les prétendants à la Maison Blanche attendent l’automne pour débattre, comme le prévoit la Commission des débats présidentiels.
Cette organisation indépendante organise de manière très codifiée les duels télévisés entre candidats à la Maison Blanche depuis 1987. Quatre débats sont habituellement prévus, dont un entre les candidats à la vice-présidence.
Mais cette année, Donald Trump et Joe Biden ont pour la première fois rompu avec cette tradition. Les deux équipes de campagne ont préféré négocier entre elles pour s’entendre sur le choix des médias, la date et les conditions des échanges.
Micros éteints, pas de public…
Concrètement, le débat aura lieu à partir de 21 heures (3 heures du jeudi au vendredi soir, heure française) dans les studios de CNN à Atlanta, sans public. Les deux candidats échangeront pendant 90 minutes. Ils se tiendront derrière un pupitre et chacun verra son microphone coupé lorsque l’autre parlera. De quoi éviter la cacophonie qui avait dominé le premier duel télévisé de la précédente présidentielle. Face à Donald Trump, qui n’arrêtait pas d’interrompre son challenger, Joe Biden a fini par dire : « Tu vas te taire, mec ?
Le président américain a remporté un tirage au sort lui permettant de choisir de quel côté il se placerait sur scène s’il souhaitait parler en premier ou en deuxième lors des dernières déclarations. Il a choisi de se placer à droite de l’écran, laissant le choix à Donald Trump d’intervenir en dernier et donc de clore le débat.
Les deux débatteurs n’auront ni prompteur ni feuilles préparées, mais auront de quoi prendre des notes ainsi qu’une bouteille d’eau. Ils ne pourront pas s’exprimer avec leurs équipes pendant les deux pauses publicitaires.
L’échange sera modéré par Jake Tapper et Dana Bash, selon les chiffres de CNN. Les deux journalistes « utiliseront tous les outils à leur disposition pour faire respecter les temps de parole et assurer un débat civilisé », assure la chaîne.
CNN a permis à ses concurrents de diffuser simultanément, avec un logo de chaîne et sans commentaires extérieurs. Les habitués de Fox News n’auront donc pas à s’en passer. La chaîne préférée des conservateurs sera diffusée deux heures avant le débat, avec ses éditorialistes Jesse Watters et Sean Hannity, qui s’en prennent régulièrement à CNN, jugée « anti-Trump » par ses partisans.
Une organisation favorable à Biden ?
Les conditions du débat semblent à l’avantage de Joe Biden qui a tout à gagner d’un débat argument contre argument, sans invectives. Et ses exigences ont été satisfaites. Selon Politico, c’est l’équipe du leader démocrate qui a exigé l’absence du public, craignant qu’un brouhaha ne vienne perturber leur candidat de 81 ans.
En face de lui, le très fougueux Donald Trump sera contraint de coller au cadre. « Ce ne sera pas facile pour lui. Donald Trump aime enfreindre les règles, il n’aime pas être contraint. Il est beaucoup plus à l’aise dans les grands meetings où il peut haranguer la foule”, explique Olivier à BFMTV.com Richomme, professeur de civilisation américaine à l’université Lumière Lyon-2.
Pour Thierry Arnaud, chroniqueur à BFMTV et ancien correspondant aux Etats-Unis, Joe Biden a bel et bien une carte à jouer. « Comme il est largement critiqué pour son âge, il lui suffit de tenir tête à Donald Trump pendant 90 minutes pour que nous applaudissions sa performance. A l’inverse, si Donald Trump ne parvient pas à écraser Joe Biden comme il s’est engagé à le faire, il y aura une déception », explique-t-il dans notre podcast Washington Briefing.
Immigration, avortement, pouvoir d’achat, soutien à l’Ukraine, déboires judiciaires de Donald Trump… Les deux candidats ne manquent pas de sujets sur lesquels s’affronter. Suffisant pour permettre aux électeurs de trancher ? Selon Olivier Richomme, ce débat peut être décisif pour « convaincre les indécis, notamment dans le domaine États swing (États clés, NDLR) où quelques milliers de voix peuvent faire basculer l’élection.»
L’échange devrait en tout cas être largement suivi. 84 millions de téléspectateurs étaient au rendez-vous pour le premier duel entre Hillary Clinton et Donald Trump, un record, et 73 millions pour le premier débat Biden-Trump en 2020.
