Au terme d’une saison déjà riche pour tous deux, Alexis et Félix Lebrun ont été sacrés en double samedi lors des WTT Finals à Fukuoka, ultime rencontre d’une année que les Français ont terminée ensemble au sommet.
Vainqueurs au terme d’une rencontre irrespirable (3-2) face aux Japonais Hiroto Shinozuka et Shunsuke Togami (n°6 mondial), qui ont joué à domicile et ont montré un beau niveau, les frères stars du ping’ français l’ont d’autant plus été. puisqu’ils s’offrent à la fois un trophée dans le tournoi équivalent au Masters de tennis, et une place de n°1 mondial dans la catégorie. C’est une première pour les Français.
Après l’or remporté ensemble aux Championnats d’Europe de Linz en octobre dernier, où le frère aîné de 21 ans a également été sacré en simple, Félix et Alexis Lebrun, tous deux droitiers, ont une nouvelle fois fait parler leur complémentarité face aux Japonais qu’ils savoir.
Réunis à nouveau après les Jeux Olympiques, où Alexis avait été associé à Simon Gauzy, les Lebrun avaient déjà battu leurs adversaires du soir en quart de finale du Grand Smash de Pékin début octobre trois sets à un alors qu’en début de saison, Shinozuka et Togami ont gagné 3-0 en demi-finale en Arabie Saoudite.
Les deux Japonais n’ont pas non plus un très bon souvenir des Français aux Jeux puisque ce sont les Bleus qui ont remporté le match pour la médaille de bronze à Paris.
Retour fou
Samedi, les deux binômes se sont livrés une bataille acharnée. Alexis et Félix Lebrun ont d’abord beaucoup souffert, battus 12-14 dans un premier set où ils ont écarté trois balles du premier set, avant d’être menés 8-3 dans le deuxième.
Mais grâce notamment au talent de Félix Lebrun sur son service et à une grande force mentale, les deux frères ont inversé la tendance, parvenant à égaliser (1-1) avant de prendre l’avantage.
Hiroto Shinozuka et Shunsuke Togami, respectivement 34ème et 23ème en simple, n’ont pas baissé les bras, et c’est finalement la belle que Lebrun a définitivement pris le dessus avant de laisser exploser leur joie.
Les Français Alexis Lebrun (arrière) et Félix Lebrun (avant) jouent au premier tour de la compétition de double masculin contre les Japonais Tomokazu Harimoto et Sora Matsushima lors du tournoi de tennis de table WTT Finals 2024, à Kitakyushu, préfecture de Fukuoka (Japon), le 21 novembre. 2024 / STR / JIJI Press/AFP
Arrivés en forme au Japon, après une deuxième partie d’année difficile, Alexis et Félix ont vu leur dernière rencontre se terminer prématurément en simple dès le début de la compétition, éliminés dès le premier tour par le n°2 mondial chinois Lin Shidong et L’Allemand Benedikt Duda. Mais cette victoire finale, couplée à une place de N.1, a rappelé que les Lebrun pouvaient monter très haut dans le monde du ping.
