Le Bureau américain de sécurité chimique (CSB) a déclaré mercredi que 13,5 tonnes de sulfure d’hydrogène gazeux mortel avaient été rejetées à la raffinerie Pemex de Deer Park, au Texas, le 10 octobre, causant la mort de deux travailleurs contractuels.
L’enquête de la commission se concentre sur la gestion des travaux de maintenance et des interventions d’urgence par la société pétrolière et gazière publique mexicaine, a indiqué l’agence dans un communiqué mis en ligne mercredi soir.
Deux travailleurs contractuels employés par Repcon effectuaient des travaux de maintenance lorsqu’ils ont partiellement ouvert une bride libérant du sulfure d’hydrogène, a indiqué la Commission.
Treize autres personnes ont été blessées lors de ce déminage qui a duré environ une heure, selon l’agence. Les banlieues de Houston, Deer Park et Pasadena, au Texas, ont ordonné à leurs habitants de rester à l’intérieur pendant le déminage.
“Le sulfure d’hydrogène est une substance hautement toxique qui peut provoquer des blessures graves, voire la mort, même à de faibles concentrations”, a déclaré Steve Owen, président du CSB, dans un communiqué. « Cet incident dangereux a entraîné la mort de deux travailleurs et a fait courir un risque très grave aux autres travailleurs et aux communautés environnantes.
De nombreuses poursuites réclamant des millions de dollars de dommages et intérêts contre Pemex et l’ancien propriétaire de la raffinerie, Shell Plc, ont été déposées par des avocats au nom des membres survivants de la famille, des travailleurs blessés et des résidents locaux.
Le CSB est autorisé par le Clean Air Act à enquêter sur les causes profondes des accidents dans les usines chimiques.
Outre le CSB, d’autres agences enquêtant sur l’incident comprennent l’Occupational Safety and Health Administration et la Texas Commission on Environmental Quality.
