La côte ouest de l’Amérique du Nord a été frappée ce mercredi 20 novembre par une “bombe cyclonique” qui a fait deux morts et privé d’électricité des centaines de milliers de foyers.
Rafales de vent, fortes pluies, risques d’inondations… L’ouest du Canada et les États-Unis sont frappés depuis début mercredi 20 novembre par un “cyclone à la bombe”, terme utilisé pour désigner des tempêtes très violentes, qui a provoqué deux morts et privations, un demi-million de foyers sont privés d’électricité, selon les autorités.
Des rafales allant jusqu’à 145 km/h ont balayé le nord-ouest du pays dans la soirée, de mardi à mercredi, selon le service météorologique américain (NWS). Ces vents violents ont perturbé le trafic aérien et provoqué la chute d’arbres, ce qui a fermé certaines routes et s’est avéré parfois mortel.
“Une femme d’une cinquantaine d’années est décédée” mardi soir dans la ville de Lynnwood, dans l’État de Washington, et une autre à Bellevue, à l’est de Seattle.
C’était l’un des plus forts jamais enregistrés dans cette région, selon le National Weather Service de Medford, dans l’Oregon. Ce type de tempête ne se produit qu’« une fois tous les dix ans », a indiqué l’agence météorologique de l’État, citée par CNN.
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), un cyclone à la bombe définit un cyclone qui se produit aux latitudes moyennes (entre les tropiques et les régions polaires) et s’intensifie en diminuant rapidement sa pression sur une période de 24 heures.
Ce phénomène peut se produire lorsqu’une masse d’air froid entre en collision avec une masse d’air chaud, comme l’air au-dessus des eaux chaudes des océans, explique la NOAA.
Un décès près de Seattle
Des vents violents ont déraciné de nombreux arbres dans l’État de Washington, au nord-ouest des États-Unis. Dans la région de Seattle, à Lynnwoord, une femme d’une cinquantaine d’années a été écrasée à mort par une bûche tombée sur un campement de sans-abri, rapporte CNN.
« Les arbres tombent partout dans la ville et sur les maisons. Si vous le pouvez, allez à l’étage le plus bas et restez loin des fenêtres si vous pouvez l’éviter”, préviennent les pompiers de la ville de Bellevue, à l’est de Seattle, sur les réseaux sociaux.
Plus de 800 000 foyers sont déjà restés sans électricité dans l’État de Washington, en Californie et dans la province canadienne de Colombie-Britannique.
La Californie se prépare
Dans les prochaines heures, la majorité des précipitations devraient toucher le nord de la Californie, qui connaîtra également de fortes chutes de neige jusqu’à ce week-end.
Les services météorologiques prévoient plus d’un mois de pluie dans le nord de la baie de San Francisco. Des précipitations qui risquent de provoquer des inondations importantes, des inondations urbaines et des coulées de débris.
Un avertissement de tempête hivernale a également été émis pour le nord du massif de la Sierra Nevada, où 28 centimètres de neige sont attendus en deux jours dans certaines zones de haute altitude, rapporte l’agence de presse AP. Dans ces régions, les rafales de vent pourraient atteindre 120 km/h.
