Le pasteur fondateur de Gateway Church, Robert Morris, a démissionné quelques jours après avoir été accusé d’abus sexuels dans les années 1980 sur une jeune fille alors âgée de 12 ans.
Un communiqué du conseil des anciens de Gateway Church a déclaré qu’ils avaient accepté sa démission mardi.
“Malheureusement, avant le vendredi 14 juin, les aînés ne disposaient pas de tous les faits concernant la relation inappropriée entre Morris et la victime, y compris son âge à l’époque et la durée des abus”, indique le communiqué. « Les anciens avaient compris auparavant que la relation extraconjugale de Morris, dont il avait parlé à plusieurs reprises tout au long de son ministère, concernait « une jeune femme » et non un abus envers un enfant de 12 ans. »
Les allégations ont été publiées pour la première fois vendredi sur le blog de surveillance religieuse Wartburg Watch, puis dans The Christian Post.
Une femme de l’Oklahoma a déclaré que Morris l’avait maltraitée à plusieurs reprises en Oklahoma et au Texas, du jour de Noël 1982 à 1987.
Selon une déclaration interne envoyée au personnel avant sa démission, Morris s’est éloigné du ministère et s’est tourné vers le conseil avant de revenir deux ans plus tard, en 1989.
“Depuis ce temps, j’ai marché dans la pureté et la responsabilité dans ce domaine”, a déclaré Morris dans le communiqué.
Morris a lancé Gateway Church en tant que « église basée sur la Bible, évangélique et dotée du pouvoir de l’esprit » en 2000. Gateway possède plusieurs sites dans le nord du Texas, notamment à Southlake, Grand Prairie, Plano et Fort Worth.
En 2016, Morris a été nommé membre du conseil d’administration pour former le conseil consultatif exécutif évangélique du président Donald Trump alors qu’il était en campagne électorale.
Morris, ainsi que d’autres membres du conseil exécutif, ont été chargés de fournir un soutien consultatif à Trump sur des questions importantes pour les évangéliques et autres croyants en Amérique.
Des hommes politiques locaux ont dénoncé ces allégations, notamment John Huffman, ancien maire de Southlake. Gateway Church a un campus à Southlake.
“Le scandale provoqué par la révélation du péché commis par le pasteur Robert Morris exige une réponse”, a déclaré Huffman dans un message sur les réseaux sociaux. « S’il y a une chose que j’ai apprise après deux décennies de leadership exécutif, c’est bien celle-ci : les dirigeants doivent être tenus de respecter des normes plus élevées. Certains types de dirigeants, comme les pasteurs, devraient être soumis aux normes les plus élevées. »
Le représentant du Texas, Giovanni Capriglione, qui représente Southlake, s’est déclaré « profondément troublé » par les allégations contre Morris.
“Ses aveux d’activités criminelles et d’échec moral sont choquants et inacceptables”, a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.
Capriglione a ajouté que Morris devrait être tenu responsable de ses actes.
Le conseil des anciens de Gateway Church a retenu les services de Haynes & Boone, LLP pour mener un examen indépendant, approfondi et professionnel du rapport d’abus sexuel, selon son communiqué.
“Nous avons le cœur brisé et consternés par ce qui est apparu ces derniers jours, et nous exprimons notre profonde sympathie à la victime et à sa famille”, ont-ils déclaré dans le communiqué. « Pour le bien de la victime, nous sommes reconnaissants que cette situation ait été révélée.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été victime de violence sexuelle, ce n’est pas de votre faute. Tu n’es pas seul. L’aide est disponible 24h/24 et 7j/7 via la ligne d’assistance nationale contre les agressions sexuelles au 1-800-656-HOPE ou visitez le Ligne d’assistance en ligneet en espagnol en rainn.org/es.
Vous avez un conseil ? Envoyez un e-mail à Megan Cardona à [email protected].
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