Selon la 5ème édition du rapport « State of Global Air », il s’agit du deuxième facteur de risque de décès dans le monde, devant le tabac ou une mauvaise alimentation. 90 % de ces décès sont dus aux particules fines. La dernière estimation connue était de 6,7 millions de décès.
La pollution de l’air est le deuxième facteur de risque de décès dans le monde. C’est le constat dramatique dressé par les instituts de recherche américains Health Effects Institute (HEI) et Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), dans la 5e édition du rapport « State of Global Air » (SoGA) publiée ce mercredi 11 juin. 19 septembre 2024. , pour la première fois en partenariat avec l’Unicef. Causant 8,1 millions de décès sur la planète en 2021, la mauvaise qualité de l’air (intérieur et extérieur) dépasse désormais le tabac et une mauvaise alimentation comme facteur de risque de décès. Seule l’hypertension artérielle aggrave la situation. Chez les enfants de moins de 5 ans, cette pollution a été impliquée dans plus de 700 000 pertes tragiques, ce qui en fait également le deuxième facteur de risque de décès pour cette tranche d’âge, après la malnutrition. Parmi ces disparitions d’enfants, 500 000 sont imputables, selon le rapport, à l’altération de l’air domestique due à la cuisson avec des combustibles polluants, principalement en Afrique et en Asie.
« Risque de maladies invalidantes pour des millions de personnes »
Cette estimation – la plus récente, à ce jour, dans la littérature scientifique – porte sur l’année 2021. Plus précisément, elle s’appuie sur les données les plus récentes disponibles de l’étude « Global Burden of Disease », un programme de recherche international. recherches épidémiologiques menées dans 204 pays et dirigées par l’IHME auxquelles participent plus de 10 000 chercheurs. Il y a deux ans, dans un article publié dans La santé planétaire du Lancet, là La base de données sur la charge mondiale de morbidité a permis aux scientifiques d’affirmer que la pollution de l’air avait été réduite. “responsable” de 6,7 millions de décès en 2019. Un chiffre de référence repris par l’Organisation mondiale de la santé. Mis à jour, ce chiffre est passé à 8,1 millions.
Le rapport précise que plus de 90 % de ces décès (7,8 millions) sont dus à la pollution de l’air par les PM2,5, ces “particules fines [dont le diamètre est inférieur à 2,5 micromètres, ndlr] si petits qu’ils restent dans les poumons et peuvent pénétrer dans la circulation sanguine. Provenant principalement des énergies fossiles ou induites par les transports, l’habitat, les activités industrielles, les incendies de forêts, ces fines particules PM2,5 « contribuer aux gaz à effet de serre qui réchauffent la planète »souligne l’étude, mais ils augmentent également « les risques de maladies invalidantes pour des millions de personnes ». Comme les pathologies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète, la maladie pulmonaire obstructive chronique (maladie pulmonaire) ou encore le cancer du poumon. « Pratiquement tout le monde sur la planète respire chaque jour des niveaux nocifs de pollution atmosphérique. […] Cela pèse lourdement sur les systèmes de santé, les économies et les sociétés. peut-on lire dans l’étude.
Bien que les PM2,5 soient responsables de millions de décès, cette 5e édition du rapport SoGA met également en avant le rôle d’autres polluants. Selon les données de 2021, l’exposition à long terme à l’ozone (O3) a par exemple causé environ 490 000 décès dans le monde, dont 14 000 dus à des maladies pulmonaires obstructives chroniques. Cet ozone de basse altitude est lui-même formé à partir du dioxyde d’azote (NO2), un polluant majeur qui trouve principalement son origine dans les gaz d’échappement des véhicules. « Les zones urbaines densément peuplées, en particulier dans les pays à revenu élevé, présentent souvent les niveaux d’exposition au dioxyde d’azote les plus élevés. rapporte l’étude. Alors que la planète continue de se réchauffer en raison du changement climatique, les régions présentant des niveaux élevés de NO2 peuvent s’attendre à voir les niveaux d’ozone augmenter, ce qui entraînera des effets encore plus graves sur la santé. »
« Améliorer l’accès aux soins de santé »
Au milieu de ce tableau très sombre, ce « L’état de l’air mondial » annonce encore une bonne nouvelle : depuis 2000, le taux de mortalité liée à la pollution de l’air chez les enfants de moins de 5 ans a baissé de 53 %. Une baisse importante “grosse soirée” lié « des efforts visant à élargir l’accès à l’énergie propre pour cuisiner, ainsi qu’à améliorer l’accès aux soins de santé ». Même si cette dernière est loin d’avoir suffisamment diminué. Dans leur étude, les deux instituts de recherche et l’UNICEF rappellent que l’exposition de ces enfants à la pollution atmosphérique favorise la pneumonie, « responsable d’un décès d’enfant sur cinq dans le monde », ainsi que l’asthme, la maladie respiratoire chronique la plus courante chez les enfants plus âgés. Le taux de mortalité dû à la pollution de l’air chez les enfants de moins de 5 ans en Afrique de l’Est, de l’Ouest, centrale et australe est de « 100 fois plus élevé que leurs homologues des pays à revenu élevé. »
